Se on yksinäinen syvässä avaruudessa. Varsinkin kun avaruusalus on saavuttanut tähtienvälisen avaruuden.
Tietysti se oli Voyager 2: n kohtalo. Yli 40 vuotta sitten vesille laskettu avaruusalus, joka on nyt NASAn pisimpään jatkunut avaruusoperaatio, on suunniteltu matkustamaan aurinkokuntamme ulkopuolella.
Vuosikymmenien ajan kaikki meni suunnitelmien mukaan, mutta uskomaton matka oli kohtaamassa haastetta, jota hän ei ollut kohdannut koko tämän ajan.
NASA ilmoitti, että Deep Space Station 43 (DSS-43) – ainoa maan päällä oleva antenni, joka voi lähettää komentoja Voyager 2 -avaruusalukselle – hiljenee pitkään.
Avaruusjärjestön mukaan Australiassa sijaitseva jättiläinen lautanen, suunnilleen 20-kerroksisen rakennuksen kokoinen, tarvitsee suuria päivityksiä. Canberran laitos on ollut käytössä melkein 50 vuotta, joten ei ole mikään yllätys, että ikääntyvät laitteet tarvitsevat huoltoa.
DSS-43. (CDSCC)
Noin 11 kuukauden ajan – tammikuun 2021 loppuun saakka, kun kunnostus on valmis – Voyager 2 on täysin yksin energiatehokkuutta parantavassa toimintatilassa.
“Tuomme avaruusaluksen takaisin tilaan, jossa se on hieno, kun antenni sammutetaan”, kertoo Voyagerin projektipäällikkö Susanne Dodd NASA: n suihkumoottorilaboratoriosta.
“Jos jokin menee pieleen – mikä on aina mahdollista, etenkin ikääntyvän avaruusaluksen kohdalla -, sisäänrakennettu törmäyssuoja auttaa sinua selviytymään tilanteesta.”
Tänä melkein vuoden radiovaikutuksen aikana hiljaisuus on vain yksisuuntainen. Muut Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) -antennit viritetään vastaanottamaan kaikki signaalit, jotka Voyager 2 lähettää maahan; emme vain voi vastata mihinkään.
Avaruusjärjestön mukaan suurin tuntematon on se, toimivatko Voyager 2: n automaattiset työntövoimanohjausjärjestelmät – jotka laukaistaan useita kertoja päivässä anturin antennin pitämiseksi maapallolla – tarkasti niin kauan tai epäonnistuvatko järjestelmät. virtalähteet, jotka on suunniteltu ylläpitämään anturin toimintaa.
Lähteet: Kuva: NASA / JPL-Caltech
