Kaikille odottamattomasti kosmologi Kevin Graser esitteli odottamattoman mallin. Hänen tutkimuksensa ovat osoittaneet, että Jupiter, joka on jo pitkään ansainnut maineen “suojaamaan maata” asteroideilta, huolimatta siitä, uhkaa planeettamme.
Graserin tietokonesimulaatiot osoittivat, että aurinkokuntamme suurimman planeetan painovoima ohjaa tappavia asteroideja meihin eikä pidä lainkaan niitä, kuten aiemmin ajateltiin. NASAn suihkumoottorilaboratorion uusi tutkimus tarjoaa todisteita siitä, että Jupiter ei ole suojaava planeetta. Päinvastoin, se käyttää painovoimaansa houkuttelemaan asteroidit ja ohjaamaan ne kohti aurinkoa, ja siksi tietyissä olosuhteissa ne väistämättä uhkaavat maapalloa.
Jupiterin aiemmin vakiintunut kilpiteoria viittaa siihen, että planeetta toimii valtavan massansa vuoksi kuin jättiläinen avaruuskilpi, joka saa sen imemään tai taipumaan vaarallisia avaruusjätteitä. Tämä teoria on kuitenkin menettämässä vähitellen suosiotaan – yksi johtavista kriitikoista on avaruusasiantuntija Kevin Graser. Hän on julkaissut useita artikkeleita, joissa selitetään, miksi hän pitää Jupiteria 'ampujana, ei kilpänä':
“Simulaatiomme osoittavat, että Jupiter lähettää komeettoja yhtä todennäköisesti maahan, koska se ohjaa ne, ja olemme nähneet tämän useammin kuin kerran reaalimaisissa olosuhteissa aurinkokunnassa.”
Grazer on tehnyt yhteistyötä NASA: n suihkumoottorilaboratorion ja Etelä-Queenslandin yliopiston kanssa osoittaakseen, kuinka Jupiter voi muuntaa hänen ohi kulkevat kohteet maapallolle mahdollisesti vaarallisiksi komeeteiksi.
Tutkija ja hänen kollegansa kuitenkin tunnistivat, että vaikka heidän mallinsa voivat osoittaa, kuinka Jupiter kerää roskia kiertoradalleen ja heittää ne takaisin, planeetta voi samanaikaisesti toimia kilvenä. Tässä on asia, jonka Jonty Horner, Etelä-Queenslandin yliopiston tähtitieteilijä, huomasi tästä:
'Se houkuttelee maapalloa uhkaavia esineitä ja heittää ne pois, mikä vapauttaa tilaa planeettamme lähellä. Joten siinä mielessä planeetta on todella kilpi. Toisaalta se houkuttelee esineitä, joiden ei pitänyt lähestyä maapalloa, muuttaa niiden lentorataa planeettamme suuntaan – eli se on uhka. '
'Jos haluat selvittää, mikä puoli on tärkeämpi ja selvittää, onko Jupiter ystävä vai vihollinen, sinun on tarkasteltava lähemmin historiaa. Joten esimerkiksi tiedämme jo, että maapallo on kosmisen ristikkäin. On satoja lähellä maapalloa olevia esineitä, jotka ovat mahdollisesti vaarallisia. Mielestäni nyt meidän on vain kiinnitettävä enemmän huomiota siihen, mitä tapahtuu hieman pidemmälle Jupiterin läheisyydessä. ''
Komeettojen ja asteroidien vaikutukset ovat huolestuttavia, koska niiden vaikutuksella voi olla tuhoisia seurauksia maapallolle ja se voi aiheuttaa joukkojen sukupuuttoon. Komeettojen ja asteroidien, jotka osuivat maapalloon nuorena, uskotaan kuitenkin olevan syy, jolla hänellä oli tarvittavat ainesosat elämän luomiseen.
Kuitenkin monet tähtitieteilijät uskovat nykyään, että yksi syy maapallon asumiseen on, että Jupiterin painovoima auttaa suojaamaan meitä tietyiltä komeeteilta. Erityisesti pitkäkestoiset komeetat saapuvat aurinkokuntaan sen ulommilta alueilta. Jupiterin painovoiman uskotaan työntävän suurimman osan näistä nopeasti liikkuvista komeeteista ulos aurinkokunnasta, ennen kuin ne pääsevät lähelle maata. Siksi komeettojen, joilla on pitkät jaksot, uskotaan osuvan maapalloon vain hyvin pitkään – miljoonia tai kymmeniä miljoonia vuosia.
