Curiosity-kuljettaja on jälleen tyytyväinen mielenkiintoiseen löytöön – NASA: n mukaan se voi olla rauta-meteoriitti, joka on kolmas tällainen roverin löytö Marsilla. Kuva otettiin 12. tammikuuta, kun kuljettaja tutustui Sharp-vuoren juurelle.
Ilmeisesti tämä esine on rauta-nikkeli-meteoriitti, yksi harvoista Punaisella planeetalla. Kolme kirkasta pistettä osoittavat, että Curiosity on jo yrittänyt tutkia kohdetta ChemCam-laserilla, joka käyttää spektrometriä kivien koostumuksen arviointiin.
Jos ChemCamin tulokset osoittavat, että meteoriitti on enimmäkseen rautaa, se tukee teoriaa, jonka mukaan esine oli aikoinaan osa asteroidin ydintä. Siten meteoriitista tulee yksi linkeistä jo löydettyjen fragmenttien ketjussa (Opportunity-kuljettaja löysi viisi, ja Spirit-kuljettaja vangitsi vielä kaksi samaa potentiaalista meteoriittia).
Kummallista kyllä, kaikki löydetyt esineet koostuivat melkein kokonaan raudasta, kun taas maapallolla 95 prosenttia meteoriiteista on kiviä. Tutkijat ehdottavat, että tällainen ero on maan ja Marsin ympäristön välisessä ristiriitaisuudessa, joka vaikuttaa näihin kohteisiin eri tavoin. Lisäksi on olemassa teoria, jonka mukaan Marsin kallioisen maiseman taustalla on paljon vaikeampaa havaita mitään erityistä muukalaisperäistä kiveä kuin maapallolla.
