Osana kansainvälistä Ningaloo Canyons -retkikuntaa Länsi-Australian museon, Schmidt Ocean -instituutin ja Scripps-merentutkimuslaitoksen tutkijaryhmä kohtasi yllättäen harvinaisen olennon, joka tunnetaan nimellä sifonofori. Tämän olennon koko osoittautui kuitenkin lievästi sanottuna pelottavaksi.
Tutkijat ovat tutkineet vähän tutkittua, mutta biologisesti rikasta valtamerta Länsi-Australian rannikolla ROV: ien ja kaikuluotaimen avulla. Paluumatkalla heidän retkikuntaansa tutkija onnistui näkemään tietyn olennon:
“Olimme kaikki hämmästyneitä, kun näimme tämän”, sanoi biologit Nerida Wilson ja Lisa Kirkendale Länsi-Australian museosta. “Ihmiset olivat hyvin innoissaan, he tulivat valvontahuoneeseen kaikkialta aluksesta.”
'Olemme nähneet sifonoforeja aiemmin, mutta tämä oli sekä suuri että epätavallinen. Huolimatta siitä, että ROV-uppoalukset arvioivat sen pituuden, se pysyi virallisesti mittaamattomana. Näyttää siltä, että tämä olento on pidempi kuin mikään muu planeetan eläin. '
Olennon ulkorenkaan arvioitiin olevan noin 47 metriä pitkä. Kaikki se koostui puolestaan pienistä yksilöistä, joita kutsutaan zooideiksi. He kloonaavat itsensä tuhansia kertoja yhteen kahdesta muodosta – jotkut muodostetaan pistävillä lonkeroilla ja jopa punaisilla syötillä houkutellakseen ruokaa, toiset ovat erikoistuneet lisääntymiseen tai liikkumiseen. Ne kaikki toimivat eliminä sifonoforin valtavassa rungossa.
“Kaikki näyttää siltä kuin yksi erittäin korkean tason eläin, jonka toiminnan muokkaavat tuhannet muut yksilöt”, sanoi meribiologi Stefan Siebert Brownin yliopistosta.
