Se ilmestyi vuonna 1973, näennäisesti tyhjästä: reikä merijäässä Etelämantereen rannikolla. Mutta tämä ei ollut tavallinen reikä. Se oli jättimäinen – melkein puoli miljoonaa neliökilometriä.
Salaperäinen oviaukko pysyi paikallaan seuraavien kolmen talven ajan. Sitten se katosi suurelta osin, ennen kuin se ilmestyi uudelleen vuonna 2017 jättimäisellä 80 000 neliökilometrin suulla.
Tämä jättiläinen reikä – ns. Polynya – on meriveden ympäröimä avoveden alue, joka on kuin jäävuoren vastakohta.
Salaperäinen Weddell Polynya, joka nousee Maud Reesen valtameren tasangon yli, Weddellinmerelle eteläisellä valtamerellä, on melko silmiinpistävä esimerkki tästä ekologisesta ilmiöstä. Miksi se näkyy niin nopeasti ja samaan aikaan niin harvoin, on pitkään hämmentänyt tutkijoita.
Viime vuonna tutkijat ehdottivat, että jotta Weddell-polynya tulisi esiin niin nopeasti, useiden ilmasto-poikkeamien on oltava samanaikaisesti.
25. syyskuuta 2017. NASA.
Toinen tutkijan Diana Francisin vuonna 2019 tekemä tutkimus osoitti, mikä on yksi tällainen poikkeama: ilmakierron aiheuttamat arvet vakavista sykloneista, jotka voivat vetää merijäätä vastakkaisiin suuntiin ja pois myrskyn keskipisteestä, mikä luo jättimäisen reiän.
Francis, nyt vanhempi tutkija Khalifan yliopistossa, Arabiemiirikunnissa, on juuri tehnyt uuden tutkimuksen, joka valaisee toista asiaan liittyvää ilmiötä, joka on suurelta osin unohdettu: ilmakehän lämpimän, kostean ilman virtaukset.
Uudessa tutkimuksessa Francis ja hänen tiiminsä analysoivat 1970-luvulta peräisin olevia ilmakehätietoja ja havaitsivat, että näillä “ taivaan virtauksilla '' oli “ ratkaiseva rooli '' Weddell-polynyan muodostumisessa vuosina 1973 ja 2017.
“Olin yllättynyt nähdessäni merijään melkein hetkellisen sulamisen ilmakehän virtausten alla Etelämantereen vuoden kylminä kuukausina”, Francis kertoi Luonnon Lähi-idälle.
Tutkijoiden mukaan ilmakierto kuljetti lämpimän, kostean ilman kaistaleen Etelä-Amerikan rannikolta napa-alueelle aiheuttaen sulamisen useiden vaikutusten yhdistelmän kautta: lämmön vapautuminen ilmamassasta; vesihöyryn aiheuttama paikallinen kasvihuoneilmiö; ja vaikutus syklonidynamiikkaan.
'Ilmakehävirrat vahvistavat myös myrskyjä, koska ne tuottavat enemmän vesihöyryä. Ne ovat yhteydessä toisiinsa, eivät ole itsenäisiä '', selitti Frances.
Ottaen huomioon, että sekä ilmakehän että syklonien ennustetaan voimistuvan ilmaston lämpenemisen myötä, tämä outo löytö Etelämantereen rannikolla on yleisempi.
Tulokset julkaistaan Science Advances -lehdessä.
Lähteet: Kuva: NASA
