Vuonna 2017 löydetty aurinkokunnan salaperäinen kohde nimeltä Oumuamua herättää edelleen monia kysymyksiä planeettatutkijoilta ja tähtitieteilijöiltä. Mistä se muodostui ja mistä se tuli? Uusi tutkimus, joka julkaistiin 13. huhtikuuta Nature Astronomy -lehdessä, tarjoaa ensimmäisen lopullisen vastauksen näihin kysymyksiin.
Kiinan tiedeakatemian kansallisen tähtitieteellisen observatorion Yuan Zhangin johtamat tutkijat ovat luoneet tietokonemallin, joka osoitti, että Oumuamuan kaltaiset esineet voidaan muodostaa vuorovesivoimilla, jotka ovat samanlaisia kuin maapallon valtameret. Heidän muodostumisteoriansa selittää kaikki Oumuamuan epätyypilliset piirteet.
Zhangin mukaan 19. lokakuuta 2017 Havaijilla sijaitsevasta panoraamateleskoopista ja nopean toiminnan järjestelmästä (Pan-STARRS1) löydetty esine on täysin erilainen kuin mikään muu aurinkokunnassa. Sen kuiva pinta, epätavallinen pitkänomainen muoto ja epätyypillinen liike saivat jopa jotkut tutkijat ajattelemaan, että muukalainen koetin on käynyt järjestelmässämme.
Uskotaan, että kun pienempi runko kulkee hyvin lähellä paljon suurempaa, suuremman rungon vuorovesi voi repiä pienemmän, kuten tapahtui komeetan Shoemaker-Levy 9 kanssa, kun se lähestyi Jupiteria. Vuorovesien tuhoamisprosessit voivat työntää joitain hiukkasia tähtienväliseen tilaan. Tämän tutkijat pitivät Oumuamuan alkuperän teorian perustana. Mutta voiko tällainen prosessi selittää Oumuamuan omituiset piirteet, pysyi erittäin epävarmana.
Tuloksena tutkimusryhmä suoritti tietokonesimulaatioita tähden lähellä lentävän kohteen rakennedynamiikan osoittamiseksi. He havaitsivat, että jos esine pääsee riittävän lähelle tähtiä, tähti voi repiä sen erittäin pitkänomaisiksi palasiksi, jotka sitten heitetään tähtienväliseen tilaan, mikä selittää Oumuamuan muodon.
Pitkänomainen muoto on vakuuttavampi, kun otetaan huomioon materiaalin lujuuden muutos tähtien törmäyksen aikana. Pitkän ja lyhyen akselin suhde voi olla jopa suurempi kuin kymmenen yhteen ”, Zhang sanoi.
Samanaikaisesti lämpömallinnus osoitti, että alkuperäisen rungon tuhoutumisesta johtuvien fragmenttien pinta sulaa hyvin lyhyellä etäisyydellä tähdestä ja tiivistyy suurilla etäisyyksillä. Nämä prosessit mahdollistavat yhtenäisen kuoren muodostumisen, mikä varmistaa pitkänomaisen muodon rakenteellisen vakauden.
Tutkijat onnistuivat selvittämään, että lämmöntuotto tuhoprosessin aikana laskuveden ja tähtien virtauksen vaikutuksesta kuluttaa myös suuren määrän haihtuvia aineita, mikä paitsi selittää Oumuamuan pinnan värin myös sen pinnan kuivuuden. Jotkut haihtuvat aineet, joiden pinnan alla on piilossa korkea sublimaatiolämpötila, kuten vesijää, voivat kuitenkin jäädä tiivistettyinä.
