Afrikassa vuonna 2012 löydetyn Marsin meteoriitin analyysi on antanut tutkijoille mahdollisuuden löytää todisteita Marsin tulivuoren toiminnasta aiemmin. Tämä vahvistaa teorian, jonka mukaan Punaisella planeetalla asuu aurinkokunnan pisin eläviä tulivuoria.
Houstonin yliopiston geologian professori Tom Science, 1. helmikuuta julkaistun Science-artikkelin johtava kirjoittaja, on vakuuttunut siitä, että löytö tarjoaa uusia vihjeitä Marsin tulivuoren toiminnan ymmärtämiseen.
Suurimman osan siitä, mitä tiedämme Marsin tulivuoren kalliokoostumuksesta, uskotaan tulevan maapallolta löytyvistä meteoriiteista. Eri aineiden analysointi sisältää tietoa meteoriitin iästä, sen magmalähteestä, avaruudessa vietetyn ajan pituudesta ja siitä, kuinka kauan meteoriitti oli maan pinnalla.
Teoreettiset hypoteesit väittävät, että jokin törmäsi Marsin pintaan miljoona vuotta sitten, lyömällä tasangolle tulivuorta tai laavaa. Tällainen isku heitti avaruuteen valtavan massan Marsin maaperää, joka meteoriittien muodossa ylitti maapallon kiertoradan ja putosi planeettamme pinnalle.
Vuonna 2012 löydetyn Luoteis-Afrikan 7635-meteoriitin analyysi paljasti eräänlaisen tulivuoren kiven, jota kutsutaan shergotiitiksi. Löydettiin yhteensä yksitoista samanlaista Marsin meteoriittia, joilla on samanlaiset ominaisuudet, kemiallinen koostumus ja poistumisaika.
“Näemme, että ne tulivat samasta tulivuoren lähteestä”, Lapen sanoi. 'Ottaen huomioon, että heillä on sama heittoaika, voimme päätellä, että he tulevat samasta paikasta Marsilla.'
Lapin huomautti, että nämä meteoriitit yhdessä antavat tietoa yhdestä paikasta Marsilla. Aikaisemmin analysoitujen meteoriittien arvioitiin olevan 327–600 miljoonaa vuotta vanhoja. Lapenin tutkimusryhmän analysoima meteoriitti muodostui kuitenkin 2,4 miljardia vuotta sitten, mikä viittaa siihen, että se oli aikoinaan osa aurinkokunnan pisinikäisimpiä tulivuorikohteita.
Lähteet: Phys
