Happi on erittäin tärkeää elämälle maapallolla. Hengitämme sen sisään, solumme elävät, ja ilman happea kuolemme välittömästi. Maan monisoluinen elämä on kehittynyt happea käyttämällä miljoonien vuosien ajan.
Mutta hengitä syvään, koska meidän on puhuttava Henneguya salminicolasta, pienestä loisesta, jossa on vähemmän kuin 10 solua ja joka elää lohen lihaskudoksessa. Tadpole-tyyppinen loinen ei tee triviaalia asioita, kuten hengitystä. Ei, näyttää siltä, että H. salminicola on ensimmäinen löytämämme monisoluinen eläin, joka ei tarvitse happea.
“Aerobista hengitystä pidettiin yleisenä eläimillä, mutta nyt olemme vahvistaneet, että se ei ole”, sanoi Israelin Tel Avivin yliopiston eläintieteilijä Dorothy Hoochon lehdistötiedotteessa.
Hoochon ja joukko kansainvälisiä tutkijoita tutkivat ja sekvensoivat kaikki H. salminicolan geenit tutkimuksessaan, joka julkaistiin National Academy of Sciences -lehdessä Proceedings. He havaitsivat, että loiselta puuttuu “hengittämiseen” tarvittava DNA-koneisto – siitä puuttuu mitokondrioita. Mitokondrioita kutsutaan usein solun “voimalaitokseksi”, koska ne käyttävät happea energian tuottamiseen. Se näyttää pieneltä tehtaalta (melkein) kaikkien solujen ja DNA: n sisällä.
Löytö oli vahingossa lajin genomia tutkineelle ryhmälle. Kun he lähtivät etsimään mitokondrioiden geenejä, he palasivat tyhjin käsin.
“Löytömme osoittaa, että evoluutio voi mennä outoihin suuntiin”, Hoochon sanoi. “Aerobinen hengitys on tärkein energialähde, ja silti löysimme eläimen, joka ei käynyt tätä polkua.”
Jotkut yksisoluiset elämänmuodot ovat kehittäneet kyvyn elää ilman happea, eikä niissä ole myös mitokondrioita. Monet bakteerit ja alkueläimet voivat esiintyä ilman happea ollenkaan, kuten ne, jotka löytyvät valtameren pohjalta lähellä hydrotermisiä tuuletusaukkoja ja joitain ihmisen patogeenejä, jotka elävät kehossa. Hapen sijasta he saavat energiaa käymisestä tai käyttävät muita molekyylejä, kuten elohopeaa tai rautaa.
Mutta kuinka H. salminicola tuottaa energiaa, on edelleen epäselvää. Hoochon spekuloi, että loinen voi saada happea lohisoluista tai kehittää menetelmiä, jotka ovat samanlaisia kuin tutkijat ovat aiemmin dokumentoineet.
Lähteet: Kuva: Stephen Douglas Atkinson
