Neljäkymmentä miljoonaa vuotta sitten Gondwanan eteläisellä niemimaalla kaksi parittelevaa hyönteistä yhtäkkiä joutui pulaan.
Jotenkin tämä kiireisten pitkäjalkaisten kärpäsparien (Dolichopodidae) loukkuun jäänyt puun tahmea mehu, eikä siitä yksinkertaisesti ollut pakenemista. Tämä hetki merkitsi tämän satunnaisen romanssin alkua ja loppua.
Kovettunut hartsi muuttui keltaiseksi ja hetki muuttui joksikin pidemmäksi. Vuonna 2011 arvokas kohtaus joutui Otway-altaassa Etelä-Australiassa työskentelevien paleontologien käsiinsä.
Aluksi johtava tutkija Jeffrey Stilwell Monashin yliopistosta sanoi, että hän ei voinut uskoa silmiään. Pieniä muinaisolentoja esiintyy usein fossiilisissa hartseissa, mutta jostain syystä tällaiset yksilöt ovat harvinaisia eteläisellä pallonpuoliskolla.
Ja kyllä, luultavasti sitä he tekivät. Paleontologi Victoria McCoy, joka ei ollut mukana keksinnössä, kertoi The New York Timesille, että hänen mielestään kuva oli melko selkeä.
“Ehkä yksi kärpäs tarttui hartsiin ja toinen oli hieman kiihtynyt ja yritti paritella”, hän sanoi.
Stillwell kutsuu meripihkaa kurinalaisuutensa “Pyhäksi Graaliksi”, koska se pitää muinaiset organismit ikuisessa animaatiossa, “ne näyttävät aivan kuin he kuolivat eilen”.
“Tämä on yksi suurimmista paleontologian löydöksistä Australiassa”, Stillwell sanoo ja lisää, että se voi olla ensimmäinen esimerkki “jäätyneestä käyttäytymisestä” maanosan fossiilisessa materiaalissa.
Tutkimus julkaistiin Nature Scientific Reports -lehdessä.
