Yleisesti ottaen hyönteiset ovat yleensä dimorfisia. On miehiä, joilla on pienet sukusolut, ja naisia, joilla on suuret sukusolut, jotka ovat välttämättömiä lisääntymiselle.
Aika ajoin luonto yllättää tuottamalla organismin, joka on molempien sukupuolten yhdistelmä, jakautunut keskelle.
Tämä tila tunnetaan gynandromorfismina, ja tutkijat ovat juuri löytäneet ensimmäisen gynandromorfisen näytteen Keski- ja Etelä-Amerikassa kotoisin olevasta yömehiläisestä Megalopta amoenaesta.
Vasemmalla puolella mehiläinen on fysiologisesti uros. Siinä on pieni, siro alaleuka, pitkä antenni ja hoikka, hoikka takajalka, jossa vähemmän sänkiä. Oikealla puolella on naisellisia ominaisuuksia – lyhyempi antenni, selvästi hammastettu leuka ja paksu karvainen takajalka.
Tämä on hyvin tunnettu ilmiö – gynandromorfeja on löydetty vähintään 140 mehiläislajista sekä perhosista, linnuista ja äyriäisistä (mutta käytännössä tuntemattomia nisäkkäillä).
Tässä tapauksessa tutkijat, joita johti entomologi Erin Krichilsky Cornellin yliopistosta, tekivät tutkimuksen M. amoenaen vuorokausirytmeistä ja työskentelivät elävien mehiläisten kanssa Panaman Barro Island Colorado -metsästä Smithsonianin trooppisen tutkimuksen instituutissa.
Se oli onnea – koska elävien gynandromorfisten mehiläisten tutkiminen voi auttaa meitä oppimaan paljon näistä suloisista hyönteisistä.
“Tämä ilmiö [gynandromorfismi] voi antaa käsityksen erikoistuneiden morfologisten piirteiden, kuten lisääntyvien loisten mehiläisten urospuolisen suvun morfologiasta, hyönteisten sosiaalisten kastioiden muuttuneesta morfologiasta ja uusista lisääntymismenetelmistä”, tutkijat kirjoittivat artikkelissa.
Tutkimus julkaistiin Hymenoptera Research -lehdessä.
Lähteet: Kuva: (Krichilsky et al., J.Hymenopt. Res., 2020)
