Meteoriitti törmäsi maahan 1969, mikä päätti eeppisen matkan, joka oli kestänyt miljardeja vuosia, ja ehkä jopa paljon pidempään.
Tämän kosmisen kallion – Allenden meteoriitin, joka putosi puoli vuosisataa sitten Meksikon autiomaassa – sisältä tutkijat ovat löytäneet tähtienvälisen materiaalin, joka on vanhempaa kuin aurinkokuntamme.
Tällaisen uskomattoman muinaisen aineen – tähtienvälisen avaruuden tähtijälkien, joita kutsutaan ennen aurinkoa oleviksi jyviksi, löytäminen on harvinaista, mutta ei sattumaa.
Vain muutama viikko sitten joukko tiedemiehiä ilmoitti, että toisesta meteoriitista (joka myös putosi Maan päälle vuonna 1969, mutta Australiassa) löydetyt esisolaariset jyvät ovat planeetan vanhin tunnettu materiaali, joka on 5-7 miljardia vuotta vanha.
Vertailun vuoksi meidän oma aurinkokuntamme on vain noin 4,6 miljardia vuotta vanha, joten vaellamme täällä jonkin primitiivisen alueen ympärillä, ainakin omassa avaruus naapurustossamme.
Nyt Washingtonin yliopiston St. Louisissa tekemässä uudessa tutkimuksessa tutkijat ovat paljastaneet todisteita auringonvaloa edeltävien jyvien esiintymisestä osan Allende-meteoriitista – ja missä ne löytyivät avaruuskivestä, on tietojemme vastaista.
Tässä tapauksessa tunnistetut esisolaariset jyvät koostuivat piikarbidista (SiC), ja ne havaittiin sisällytettynä meteoriittiin.
“Yllättävää on, että on olemassa aurinkoa edeltäviä jyviä”, sanoo fyysikko ja kosmokemisti Olga Pravdivtseva.
“Nykyisen ymmärryksemme mukaan aurinkokunnan muodostumisesta esisolariset jyvät eivät voi jäädä ympäristöön, jossa nämä sulkeumat muodostuvat.”
Tässä tapauksessa on huomionarvoista, että piikarbidi voi esiintyä kokkareessa, joka on muuten enimmäkseen kalsium-alumiini-rikas sulkeuma (CAI): mineraaliseos, jota pidetään yhtenä vanhimmista aurinkokunnassa muodostuneista kiinteistä aineista.
CAI: n uskotaan muodostuneen ylikuumentuneesta aurinkosumusta – polttavasta kaasun ja pölyn pitoisuudesta, joka synnytti Auringon ja Aurinkokunnan, ja jonka olisi pitänyt olla liian kuuma tähtienväliselle tähtipölylle.
“On yleisesti hyväksyttyä, että CAI: t muodostuivat lähellä aurinkoa yli 1226 celsiusasteen lämpötiloissa, joissa aurinkoa edeltävät jyvät eivät voineet jäädä edellisessä muodossaan, ja sitten ne siirrettiin muille sumujen alueille, joihin planetesimaaliset kasvoivat”, kirjoittajat kirjoittavat artikkelissaan.
Kokeissa, joissa tutkijat lämmittivät pienen näytteen meteoriitista, he tunnistivat jalokaasuallekirjoitukset, jotka paljastivat piikarbidin CAI: ssa – odottamaton kemikaalien yhdistelmä. Tämä kertoo meille, että meidän on harkittava uudelleen ymmärrystä siitä, mikä oli mahdollista aurinkosumun sisällä.
“Se on tyylikäs työ kokeellisesti”, Pravdivtseva sanoo.
Sitten meidän täytyi ratkaista arvoitus jalokaasujen isotooppimerkinnöistä. Kaikki jalokaasut viittasivat samaan poikkeavuuksien lähteeseen – piikarbidiin. ''
Tutkijat eivät tiedä, kuinka toisen tähden piikarbidi pääsi tällaisiin alkeisiin kiinteisiin aineisiin, mutta se, että se tapahtui, tarkoittaa, että meidän on mietittävä joitain asioita varhaisen aurinkokunnan kemiasta.
“Vaikka CAI: ta, aurinkokunnan vanhinta päivättyä hiukkasia, on tutkittu laajalti, on edelleen kysymyksiä niiden kantamien isotooppipoikkeamien luonteesta ja alkuperästä, niiden jakautumisesta primitiivisten meteoriittiluokkien välillä ja suhteesta muihin meteoriittikomponentteihin”, tutkijat kirjoittavat.
Tulokset ilmoitetaan Nature Astronomy -lehdelle.
Lähteet: Kuva: Planetary Society
