Mitä tapahtuu, jos ammut tykinkuulia asteroidille?
Torstaina Science-lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen ansiosta tiedämme nyt vastauksen.
Tutkijat ampuivat japanilaisen Hayabusa2-avaruusaluksen ampumaan 2 kilon kuparikanuulan nopeudella 2 km sekunnissa Ryugu-asteroidiin, joka on pieni kivinen runko, joka kiertää maapallon ja Marsin välillä.
Tykinkuula, vaikkakin pieni, onnistui lyödä puoliympyrän muotoisen kraatterin 14 metriä leveäksi asteroidin pinnalle. Mutta sen lisäksi, että laukaus vaikutti todellisessa mielessä, se muutti tutkijoiden käsitystä asteroidin iästä, koostumuksesta ja muista ominaisuuksista.
Ennennäkemättömät tulokset antavat tutkijoille mahdollisuuden arvostaa paremmin samoja yksityiskohtia useille muille asteroideille, jotka ovat hajallaan maailmankaikkeudessa.
“Tämä kaikki on uskomattoman jännittävää”, sanoo Ranskan kansallisen tiedekeskuksen tutkimusjohtaja Patrick Michel.
Laukaus antoi tutkijoille mahdollisuuden kaapata näytteitä asteroidista.
AXA, Kobe University, Chiba Institute of Technology, Kochi University, University of Occupational and Environmental Health.
“Asteroidin pinta lämpenee aurinkosäteilyllä ja sitä säteilyttää aurinkotuuli ja kosmiset säteet, joten pinnan ulkokerros voi olla hyvin erilainen kuin sisällä oleva”, Invers kertoi Koben yliopiston planeettaprofessorille Masahiko Arakawalle.
Hän selittää, että orgaaniset materiaalit ja hydratoidut mineraalit asteroidin pinnalla voivat muuttua dramaattisesti ajan myötä.
“Halusimme materiaalia ilman näitä muutoksia, joten suunnittelemme ja käytimme pientä tykkiä keinotekoisen iskukraatterin muodostamiseksi asteroidin paljastamiseksi”, Arakawa kertoo.
Sitten joukkue suunnitteli mikrosatelliitin seuratakseen kraatteria ja maanalaisen materiaalin jatkuvaa vapautumista.
“Törmäyksillä on keskeinen rooli aurinkokuntamme muodostumisessa ja historiassa, alkaen planeettojen muodostumisesta”, Michelle selittää.
Toistaiseksi aurinkokuntamme historian ymmärtämiseksi kehitetyt mallit luottavat erityisiin parametreihin kunkin törmäyksen lopputuloksen määrittämiseksi.
Tämä tarkoittaa, että tutkijoiden tutkimukset kosmisista törmäyksistä ovat yleensä peräisin laboratoriosimulaatioista suoran havainnon sijaan.
“Laboratoriotulosten laajentaminen asteroidien mittakaavaan ei ole triviaalia”, Michel sanoo.
“SCI-kokeilu on ensimmäinen erittäin nopea iskukokemus tällaiselle asteroidille, ja se on erittäin monimutkainen toimenpide, mutta se on tehty hyvin menestyksekkäästi.”
Michel sanoi, että tietäen mistä Ryugu-pinta koostuu ja kuinka isku kraatterit muodostuvat, on kriittistä suojella planeettamme avaruudesta tulevilta uhilta.
“Jos haluamme ohjata asteroidin kiertoradalta, meidän on ymmärrettävä tämä prosessi paljon paremmin”, Michel sanoo.
“Joten vaikka kokeilun ei ollut tarkoitus syrjäyttää Ryugua, koska iskuenergia on liian alhainen, sen tulokset ovat ehdottomasti perustana maapallon puolustuksen tutkimukselle.”
Lähteet: Kuva: JAXA, Kobe University, Chiba University of Technology, Kochi University, University of Occupational and Environmental Health
