Yli kaksi vuosikymmentä myöhemmin kansainvälinen tutkimusryhmä on tunnistanut salaperäisen galaktisen gammasäteilylähteen: raskas neutronitähti, jolla on pienimassinen seuralainen.
Käyttämällä uusia data-analyysitekniikoita, jotka toimivat noin 10000 grafiikkakartalla osana hajautettua siviilitieteellistä projektia Einstein @ Home, joukkue tunnisti neutronitähden säännöllisesti sykkivistä gammasäteistään Fermi-tietojen perusteellisen analyysin avulla. Yllättäen neutronitähti on täysin näkymätön radioaalloissa. Binaarijärjestelmälle on ominaista havainnointikampanja koko sähkömagneettisen spektrin läpi, ja se on rikki useita ennätyksiä.
Neutronitähti pyörii myös akselinsa ympäri yli 30 000 kierrosta minuutissa, mikä tekee siitä yhden nopeimmin pyörivistä tähdistä. Samanaikaisesti sen magneettikenttä – yleensä erittäin voimakas neutronitähdissä – on erittäin heikko. Vuoden 2014 tähtitieteelliset havainnot mahdollistivat binääritähden kiertoradojen ominaisuuksien määrittämisen.
'Se, että neutronitähti on gammasäteilylähteen takana vuodesta 1999 lähtien, on pidetty todennäköisenä vuodesta 2009. Vuonna 2014 havaittuaan järjestelmän optisilla ja röntgenteleskoopeilla kävi selväksi, että kyseessä on hyvin tiheä binaarijärjestelmä. Mutta kaikki neutronitähden haut ovat toistaiseksi epäonnistuneet '', kertoi tutkimuksen tohtori Dr. Colin Clarke Jodrell Bankin astrofysiikan keskuksesta Manchesterin yliopistossa.
Neutronitähden olemassaolon yksiselitteisen todistamiseksi on tarpeen havaita paitsi sen radioaallot tai gammasäteet, myös niiden ominaispiirteet. Neutronitähden pyöriminen aiheuttaa tämän säännöllisen tuikkumisen, samanlainen kuin kaukaisen majakan säännöllinen tuikkiminen. Tässä tapauksessa neutronitähtiä kutsutaan vastaavasti radio- tai gamma-pulssiksi.
Epätavallisen neutronitähtijärjestelmän mysteeri on paljastettu 20 vuotta myöhemmin tuhansien vapaaehtoisten ansiosta. Uusi tutkimus, joka julkaistiin tänään Astrophysical Journal Letters -kirjassa, on mahdollista 10 000 vapaaehtoisen tietokoneella.
Vapaaehtoiset lahjoittivat Einstein @ Home: lle tietokoneidensa näytönohjaimilla (GPU) olevat tyhjäkäyntijaksot. Alle kahdessa viikossa tiimi teki havainnon, jonka laskeminen perinteisillä tietokoneilla olisi ollut vuosisatojen ajan.
Tunnistettuaan gammaspulsarin joukkue etsii radioaaltojaan. He eivät löytäneet jälkiä, vaikka he käyttivätkin maailman suurimpia ja herkimpiä radioteleskooppeja, mukaan lukien Lovell Jodrell Bank -teleskooppi. Siten PSR J1653-0158: sta tulee toinen nopeasti pyörivä pulsari, josta ei näy radioaaltoja.
Tällä hetkellä on kaksi mahdollista selitystä: joko pulsari ei lähetä radioaaltoja maahan, tai todennäköisemmin plasmapilvi ympäröi binäärisen tähtijärjestelmän niin täydellisesti, että mikään radioaalto ei saavuta maata.
Seuraavassa vaiheessa he etsivät ensimmäisen ja toisen havaintokerran tietoja käyttämällä Advanced LIGO -ilmaisimia mahdollisten gravitaatioaaltojen suhteen, joita neutronitähti säteittäisi, jos se muuttaisi hieman muodonmuutosta. Mutta haku oli jälleen epäonnistunut.
