Tähtitieteilijät ovat kaikille odottamatta löytäneet valtavan komeetan, jonka on määrä lähestyä maapallon kiertorataa ja aurinkokunnan sisäisiä planeettoja ensi kuun lopussa.
Viimeisen vuoden aikana tähtitieteilijät ovat seuranneet komeetta ATLASia, jonka piti matkustaa koko aurinkokunnan läpi, kun se liikkui auringon suuntaan. Viime viikolla tehdyt havainnot osoittivat kuitenkin, että komeetta alkoi hajota, mikä vauhditti tähtitieteilijöiden toivoa voivansa tarkkailla ATLASia lähietäisyydeltä, kun se lensi maapallon yli.
Kuitenkin eräänä päivänä löydettiin toinen uusi komeetta, joka voi lentää maapallon kiertoradalle, samoin kuin elohopea ja Venus. SWAN-komeetta (C / 2020 F8) löydettiin 11. huhtikuuta. Oletetaan, että hän, kuten ATLAS, tulee elohopean kiertoradalle toukokuun lopussa.
Komeetan löysi ensimmäisen kerran Michael Mattiazzo Swan Hillistä, Victoria, Australia, kun hän analysoi tietoja Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) SWAN -laitteesta, joten taivaankappaleen nimi.
SWANin tehtävä on tutkia aurinkokunta vedyn suhteen. Nimittäin se, että esine päästää paljon tätä ainetta, ja antoi luvan nimittää uuden komeetan. Tämän totesi Carl Buttams Washington DC: n meritutkimuslaboratoriosta Space Weatherin haastattelussa:
“Se, että saimme nähdä SWAN-komeetin, tarkoittaa, että se tuottaa melko merkittävän määrän vetyä. Tämä tapahtuu yleensä vesijään muodossa. On erittäin todennäköistä, että Comet SWAN on 'salamatilassa'. Toisin sanoen tästä pienestä ja heikosta komeetasta tuli jonkinlainen suuri purkaus, joka vapautti valtavan vetypitoisten haihtuvien aineiden pilven. '
Tähtitieteilijät huomauttavat, että jos taudinpurkaus jatkuu nykyisellä vauhdillaan, se voi tarkoittaa, että SWAN voidaan nähdä paljaalla silmällä kuukauden ajan. Herra Buttams, joka ennusti oikein ATLAS-komeetan kuoleman, uskoo, että tällainen tilanne on epätodennäköinen:
“Epäilen komeetan säilyttävän vaikuttavan ulkonäön. Ehkä hän katoaa pian kokonaan. Nyt on kuitenkin vaikea sanoa, koska olemme nähneet häntä vain pari päivää. '
Aikaisemmin tähtitieteilijät toivoivat, että ATLAS-komeetta pystyi kestämään, kunnes se oli riittävän lähellä aurinkoa, jotta sitä voitaisiin nähdä kirkkaana tähtinä taivaalla, yhtä kirkkaana kuin Venus-planeetta. Viimeaikaiset havainnot osoittivat kuitenkin, että komeetta alkoi hajota palasiksi ja sen kirkkaus väheni nopeasti.
