Tähtitieteilijöiden ryhmä pystyi vangitsemaan kirkkaan kosmisen tapahtuman, nimittäin ATLAS-komeetan hajoamisen lennon aikana kohti aurinkoa.
Tänä vuonna sekä tähtitieteen alan ammattilaiset että harrastajat seuraavat tarkasti ATLAS-komeetta sen kulkiessa aurinkokunnan läpi. Komeetta on koodinimeltään C / 2019 Y4, mutta nimettiin ATLASiksi samannimisen teleskooppijärjestelmän mukaan.
Kosminen ruumis löydettiin ensimmäisen kerran 5. maaliskuuta 2019. Tähtitieteellinen yhteisö oli innoissaan saadessaan tietää, että komeetta oli menossa suoraan kohti aurinkoa ylittäen maapallon kiertoradan.
Vuoden lennon jälkeen komeetta lensi eräänä päivänä Marsin ohitse ja tähtitieteilijät vahvistivat, että se hajoaa ja matkan loppu on lähellä. Jäisen komeetan odotettiin kestävän, kunnes se tuli riittävän lähelle aurinkoa ollakseen yhtä näkyvissä yötaivaalla kuin Venus, joka näyttää kirkkaalta tähdeltä.
Viimeaikaiset havainnot ovat kuitenkin osoittaneet, että ATLAS on alkanut pirstoutua. Tähtitieteilijät uskoivat, että se mureni palasiksi, kun kohteen kirkkaus alkoi nopeasti laskea ja koko pieneni.
Valokuvaaja tähtitieteilijät José De Queiroz ja Michael Dyerler Sveitsin Mirasteilas-observatoriosta ovat vanginneet tämän merkittävän tapahtuman. Tässä on mitä Space Weather -sivusto sanoo siitä:
“Amatööri-tähtitieteilijät, jotka katsovat tarkasti komeetan ydintä, näkevät kaksi melkein identtistä fragmenttia kohti aurinkoa.”
'Käytimme observatorion 90 cm: n kauko-ohjattua teleskooppia SBIG STL-11000 -kameralla. Olemme havainneet komeettaa tällä suurella yleisesti saatavilla olevalla kaukoputkella huhtikuun alusta lähtien. Kuvissamme näkyy ATLAS-hajoamisen alkaminen 1. huhtikuuta, jota seuraa pirstaloitumisen lisääntyminen 11., 14. ja 15. huhtikuuta.
Tähtitieteellistä yhteisöä ei kuitenkaan lannisteta, koska toinen komeetta, nimeltään SWAN (C / 2020 F8), löydettiin 11. huhtikuuta. Oletetaan, että hän, kuten ATLAS, tulee elohopean kiertoradalle toukokuun lopussa.
