Tähtiräjähdykset, jotka tunnetaan supernovina, voivat olla niin kirkkaita, että ne varjostavat kotigalaksinsa. Kestää kuukausia tai vuosia, ennen kuin ne häviävät, ja joskus räjähdyksen kaasumaiset jäännökset romahtavat vetyä sisältäväksi kaasuksi ja kirkastuvat jälleen. Tähtitieteilijöitä on jo pitkään kiusannut kysymys – pystyvätkö he pysymään valaisevina ilman ulkopuolista häiriötä? Purdue-yliopiston fysiikan ja tähtitieteen apulaisprofessori Dan Milisavlevich uskoo, että tämä on mahdollista. Hän mainitsee esimerkkinä SN 2012au: n räjähdyksen:
“Aikaisemmin emme voineet edes kuvitella, että tämän tyyppinen räjähdys pysyisi näkyvissä niin myöhään, koska tosiasia, että sillä ei ollut mitään vuorovaikutusta tähteen räjähdyksen jälkeen jättämän vetykaasun kanssa. Spektritiedot eivät kuitenkaan osoittaneet yhtään vetypurkausta, mikä teki tästä esineestä vielä salaperäisemmän. '
Kun suuret tähdet räjähtävät, niiden sisätilat romahtavat pisteeseen, jossa kaikista hiukkasista tulee neutroneja. Jos saadulla neutronitähdellä on magneettikenttä ja se pyörii tarpeeksi nopeasti, se voi muuttua pulsarisumuksi. Näin tapahtui todennäköisesti SN 2012au: n kanssa. Tähtitieteilijöiden havainnot julkaistiin The Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
“Tiedämme, että supernovaräjähdykset tuottavat tämän tyyppisiä nopeasti pyöriviä neutronitähtiä, mutta emme ole koskaan nähneet suoraa näyttöä näistä tapahtumista niin ainutlaatuisella ajanjaksolla”, Milisavlevich sanoi. “Tämä on keskeinen hetki, kun pulsarisumu on riittävän kirkas toimiakseen hehkulampuna valaisemaan räjähdyksen ulkoisia päästöjä.”
SN 2012au: n tiedettiin jo olevan omituinen ja outo. Vaikka räjähdys ei ollut tarpeeksi kirkas, jotta se voisi luokitella “superluminaaliseksi” supernovaksi, se oli erittäin energinen ja kestävä ja himmennetty yhtä hitaalla valokäyrällä. Milisavlevichin mukaan, jos tutkijat jatkavat erittäin kirkkaiden supernovojen alueiden jäljittämistä, he saattavat nähdä muita vastaavia muutoksia.
“Jos räjähtävän tähden keskellä on todella pulsari tai magneettinen tuulensumu, se voi työntää ulos ja jopa kiihdyttää kaasua”, hän sanoi. “Jos palaamme joihinkin näistä tapahtumista muutaman vuoden kuluttua ja teemme huolelliset mittaukset, voimme katsella happirikkaan kaasun kiihtyvän räjähdyksestä.”
Supernuminaaliset supernovat ovat kiistanalainen aihe siirtymäastronomiassa. Ne ovat potentiaalisia gravitaatioaaltojen ja mustien aukkojen lähteitä, ja tähtitieteilijät uskovat, että ne voivat liittyä muun tyyppisiin räjähdyksiin, kuten gammasäteilyyn ja nopeaan radiosignaaliin. Tutkijat haluavat nyt ymmärtää taustalla olevan fysiikan, mutta niitä on vaikea havaita, koska ne ovat suhteellisen harvinaisia ja havaitaan vain maapallolta.Uskotaan, että vain seuraavan sukupolven teleskoopit, joita tähtitieteilijät ovat kutsuneet 'erittäin suuriksi teleskoopeiksi', pystyvät tarkkailemaan näitä tapahtumia yksityiskohtaiset tiedot.
'' Tämä on perustavanlaatuinen prosessi maailmankaikkeudessa. Emme olisi täällä, jos näin ei tapahtuisi ”, Milisavlevich sanoi. “Monet elämään tarvittavista elementeistä ovat peräisin supernovaräjähdyksistä – luissamme oleva kalsium, hengitettävä happi, veressä oleva rauta – mielestäni on erittäin tärkeää, että ymmärrämme tämän prosessin meille maailmankaikkeuden kansalaisina.”