Gravitaatioaallot johtuvat maailmankaikkeuden katastrofaalisista tapahtumista. Neutronitähdet, jotka päätyvät sulautumaan pitkän kiertämisen jälkeen toisiinsa, voivat luoda ne, samoin kuin kaksi mustaa aukkoa, jotka törmäävät toisiinsa. Mutta joskus esiintyy gravitaatioaaltoja, joilla ei ole selkeää syytä.
LIGO / VIRGO havaitsi yhden tällaisen räjähdyksen 14. tammikuuta ja se oli peräisin samalta taivaan alueelta kuin Betelgeuse. Kyllä, Betelgeuse, alfa Orionis. Tähti, joka on viime aikoina osoittanut jonkin verran pimeyttä ja jonka odotetaan tulevan supernovaksi.
Betelgeuse on punainen superjätti tähti Orionin tähdistössä. Se jätti pääjärjestyksen noin miljoona vuotta sitten ja on ollut punainen superjätti noin 40 000 vuotta. Lopulta Betelgeuse polttaa tarpeeksi vetyä hajoamaan ytimen ja räjähtää kuin supernova.
Betelgeuse on hiljattain haalistunut. Tämä on herättänyt spekulaatiota siitä, että hän saattaa valmistautua supernoovaksi. Tarkkaa päivämäärää ei ole, mutta oletetaan, että Betelgeuse ei tule supernovaksi vielä 100 000 vuotta. Mutta kun tähti himmenee, jotain tapahtuu selvästi.
Liittyykö tämä uusi gravitaatioaaltojen puhkeaminen Betelgeusen äskettäiseen pimeyteen?
Tähtitieteilijät ymmärtävät, että Betelgeuse on vaihteleva tähti ja voi vaihdella kirkkaudessa. Tähdet, kuten Betelgeuse, eivät ole vain staattisia esineitä. Se on puolipysyvä muuttuva tähti, jonka kirkkaudessa on sekä jaksollisia että jaksoittaisia vaihteluita.
Sellaisia gravitaatioaaltoja, jotka LIGO löysi, kutsutaan räjähtäviksi aaltoiksi. On mahdollista, että supernova olisi voinut tuottaa niitä, mutta Betelgeuse ei mennyt supernovaksi.
Jotkut uskovat, että gravitaatioaaltojen havaitseminen Betelgeusen suunnasta ei liity itse tähtiin. Itse asiassa räjähdysaaltojen havaitseminen ei ehkä ole edes ollut todellista.
Christopher Berry on astrofyysikko, joka tutkii gravitaatioaaltoja Luoteis-yliopiston monitieteisen ja astrofysiikan tutkimuksen keskuksessa. Twitterissä hän puhui painovoima-aallonpurkauksista.
https://twitter.com/cplberry/status/1216917328841117696?ref_src=twsrc%5Etfw
Andy Howell Las Cumbresin observatoriosta tutkii supernovaa ja pimeää energiaa. Myös hänellä oli jotain sanottavaa Twitterissä, ja näytti olevan kaikesta pelosta. Hän meni jopa ulos tarkastamaan Betelgeusea löydettyään räjähdysgravitaatioaaltoja.
En tiedä, että voi kestää tunteja, ennen kuin sokki saavuttaa pinnan. En huomauttanut sitä alun perin, koska en halunnut, että ihmiset, jotka olivat yön yli, katsovat Betelgeusea. Olin enimmäkseen leikkiä (mutta kävin ulkona, koska en voinut vastustaa).
– Andy Howell (@d_a_howell) 14. tammikuuta 2020
Betelgeuse ei räjäytä, koska:
– Se on GW-lokalisointialueen ulkopuolella.
– Räjähdys ei ehkä edes ole todellinen.
– Sarja oli todennäköisesti liian lyhyt.
– Mitään neutriinoja ei havaittu
– Betelgeusen himmennys on hyvin selitetty.
Minä kävelen ulkona tarkistamassa = ostan arpalipun– Andy Howell (@d_a_howell) 14. tammikuuta 2020
Joka tapauksessa ei ole vielä supernovaa. Räjähtävät painovoima-aallot voivat olla vain virhe, eikä Betelgeusen pimennys ole uhka.
Eräänä päivänä Betelgeuse räjähtää ja yötaivaamme muuttuu ikuisesti. Mutta meille täällä maan päällä tämä supernova ei ole ongelma.
Räjähtävä tähti on valtava tapahtuma. Ja se tuottaa tappavan säteilyn katastrofin. Röntgensäteet, ultraviolettisäteily ja jopa tähtimateriaali työnnetään uskomattomalla voimalla.
Mutta joka tapauksessa olemme noin 700 valovuoden päässä Betelgeusesta, ja se on liian kaukana huolestuttavaksi.
Suurin seuraus on, että Orionin tähdistö muuttuu ikuisesti. Ja taivaalle ilmestyy uusi kohde tutkittavaksi: supernovan jäännös.
Lähteet: Kuva: Rogelio Bernal Andreo / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0)
