Taiteilijat rakastavat antropomorfisoida tähtiä kauniina naisina, mutta totuuden mukaan tähdet voivat olla hyvin väkivaltaisia. Tähtitieteilijät ovat löytäneet erityisen verenhimoisen esimerkin binaaritähdestä, joka on 3000 valovuoden päässä, ja pieni kuollut tähti poistaa hitaasti ja ajoittain kaasun kaasustaan.
Tämän tyyppinen vuorovaikutus tunnetaan katastrofaalisena muuttuvana tähtinä, mutta saatat tuntea sen sen suosituimmalla nimellä, vampyyritähdellä.
Nämä ovat binaareja, joissa pienempi tähti, yleensä valkoinen kääpiö (kuolleen tähden kompakti ydin, jonka massa on aurinkoa) kulkee materiaalin ulosheittojen läpi suuremmalta kumppaniltaan.
Mutta tämän järjestelmän tapauksessa dynamiikka on vieläkin omituisempi: binaarinen kumppani on ruskea kääpiö, esine, joka alkoi muodostua samalla tavalla kuin tähti, mutta ei voi rakentaa tarpeeksi massaa vetyfuusion laukaisemiseksi ytimessä. Tällaisia esineitä kutsutaan joskus 'uponnuiksi täheiksi', joiden massa planeettojen välillä on jättiläisiä ja pieniä tähtiä.
Tämä tietty ruskea kääpiö oli 10 kertaa vähemmän massiivinen kuin binääritilassa oleva valkoinen kääpiö.
Tapahtuma löydettiin Keplerin avaruusteleskoopin vuonna 2016 keräämistä arkistoiduista tiedoista. Avaruusteleskooppi vangitsi tähden, joka tuli kirkkaammaksi, mutta tiedot arkistoitiin havaitsematta tapahtumaa.
Mutta äskettäin automaattinen ohjelma alkoi analysoida tietoja, jotka etsivät tähtien muutoksia – nimeltään ohimeneviä tapahtumia – ja löysi sen.
“Harvinainen tapaus, jonka löysimme, oli uuden kääpiötähden kirkkauden räjähdys, jota voitiin pitää vampyyritähtijärjestelmänä”, selitti tähtitieteilijä Ryan Ridden-Harper Australian kansallisesta yliopistosta.
'Keplerin uskomattomat tiedot osoittavat 30 päivän jakson, jonka aikana kääpiö nova muuttui nopeasti 1600 kertaa kirkkaammaksi, himmenee ja palaa sitten vähitellen normaaliin kirkkauteensa.'
Tämä kirkkaus luotiin materiaalilla, joka kiertää valkokääpiötä kiertokiekossa – sama prosessi, joka tapahtuu paljon laajemmalla mittakaavalla supermassiivisten mustien aukkojen ympärillä. Vortex-levy tuottaa niin voimakasta lämpöä kitkan kautta, että se lämpenee.
Tämä puolestaan tuottaa tähtien ohimeneviä tapahtumia. Koska tähtiä ei syötetä jatkuvasti, se himmenee ja kirkastuu.
Mutta oli jotain muuta outoa. Kirkkauden nousu on ollut epäjohdonmukaista, kuten on havaittu muissa kääpiövampyyrien superpurkauksissa, mikä viittaa siihen, että tutkijoiden mukaan uusi fysiikka on näiden taudinpurkausten takana.
“Seuraavat vaiheet tälle projektille on kampata kaikki Kepler-tiedot läpi ja verrata niitä Transiting Exoplanet Survey -satelliitin, joka tunnetaan nimellä TESS, tietoihin”, Ridden-Harper kertoi.
'Tämä antaa meille ymmärryksen maailmankaikkeuden nopeimmista räjähdyksistä. Saatamme löytää joitain harvinaisia tapahtumia, joita mikään muu kaukoputki ei löytänyt. '
Tutkimus julkaistiin Royal Astronomical Society's Monthly Notices -lehdessä.
