Linnunradan kaltaisten galaksien uskotaan olennaisesti olevan “tehtaita”, jotka käyttävät painovoimaa muodostaen uusia tähtiä molekyylivetykaasusta. Tästä huolimatta samanlaiset prosessit samankaltaisissa galakseissa yhtäkkiä pysähtyivät, ja tähtitieteilijöiden oli vaikea selittää, miksi näin tapahtuu.
“Linnunrata muuttaa kaasusta tähtiä, jotka ovat suunnilleen keskimääräistä auringon massaa vuosittain”, sanoi fysiikan ja tähtitieteen professori Gregory Rudnik Kansasin yliopistosta. “Galaksi on täynnä kaasua, ja saamme jatkuvasti uutta kaasua galaksin ulkopuolelta. Tämä kaasu pääsee galaksiin painovoiman avulla ja muodostaa tähtiä, ja osa kaasusta poistuu galaksista.Näemme monia galakseja, jotka eivät muodosta tähtiä. Jostain syystä heillä ei ole paljon kaasua, joten he eivät voi luoda uusia tähtiä. Herää kysymys: miksi? Miksi jotkut galaksit eivät toimi niin kuin pitäisi? Miksi heillä on tähtiä, mutta he eivät enää luo uusia? '
Avain tämän ongelman ratkaisemiseen voi olla outo uusi galaksiluokka noin 6 miljardin valovuoden päässä Maasta. He käyvät läpi aktiivisia prosesseja oman kaasunsa pakotettavasta karkottamisesta. Syvemmälle tähän kysymykseen Rudnik on yhdistynyt Yhdysvaltojen tutkijoiden kanssa saadakseen uuden avustuksen National Science Foundationilta tutkiakseen näitä galakseja ja selvittääkseen, miksi joillakin galakseilla ei enää ole uusien tähtien muodostamiseen tarvittavaa kaasua. Osa prosessista on haastaa viimeiset perinteiset ajatukset tähtien muodostumisen lopettamisesta.
“Yksi tapa, jolla ihmiset ovat keksineet selityksen tällaisille tapahtumille, on kaasun räjähtävä poisto aktiivisen galaktisen ytimen kautta”, Rudnik sanoi. Jokaisen galaksin, myös meidän, keskellä on supermassiivinen musta aukko. Kun kaasu tulee mustaan aukkoon, juuri ennen kuin se menee mustaan aukkoon, siitä tulee erittäin kuuma, ja sen tarjoama energia voi todella puhaltaa loput kaasusta ulos galaksista. Ihmiset pitävät tästä selityksestä, koska se on mekanismi, joka vaatii riittävästi energiaa pakottaakseen kaikki kaasut ulos galaksista. '
Kuitenkin vuonna 2007 joukko tähtitieteilijöitä löysi joukon “itse virtaavia” galakseja, joissa tähtien muodostuminen keskeytyi jostakin selittämättömästä syystä. Myöhemmin Rudnik liittyi tähän ryhmään, joka teki pitkäaikaisen tutkimuksen näistä esineistä.
'' Tutkimuksemme aikana onnistuimme löytämään galaksin, josta kaasu puhkeaa tuhansia kilometrejä sekunnissa (yli 3500 kertaa nopeammin kuin suihkukone), mutta ei ole mitään todisteita siitä, että kaasua olisi tulossa mustaan aukkoon '', tutkija sanoi. “Joten kysymys on, tarvitaanko tätä mustaa aukkoa vai onko olemassa muita tapoja tehdä se.”
Analysoituaan Hubble-avaruusteleskoopin parhaat galaksikuvat, Rudnik ja hänen yhteistyökumppaninsa tajusivat, että galaksien tähtien puhtaasti keskittynyt valo voi poistaa kaasun galaksista. Toisin sanoen mustaan aukkoon putoavasta kaasusta ei tarvita mitään ylimääräistä energiaa.
'Linnunradalla on kaikki tähtensä ja kaasunsa, jotka leviävät yli 100 000 valovuoteen, mikä tarkoittaa, että kuluu 100 000 vuotta valoa kulkemaan yhdeltä puolelta toiselle. Nämä galaksit, jotka ovat yhtä massiivisia kuin Linnunrata, näyttävät valtavilta ja niillä on uskomattoman suuri tähtipitoisuus. Ajatus, jonka aloimme kehittää, on se, että ehkä nämä galaksit ovat niin pienikokoisia, että kaikki tähtien valot kaikista näiden galaksien tähdistä on jumissa tähän pieneen tilaan, joka on itsessään riittävän voimakas pakottaakseen kaasua ulos galakseista. ''
Yhteenvetona Rudnik sanoi, että ajatus on, että tähdet lähettävät kevyitä hiukkasia, jotka törmäävät kaasupartikkeleihin ja antavat heille pienen potkun. Monien näiden pienten työntöjen summa riittää työntämään kaiken kaasun ulos galaksista uskomattomalla nopeudella. '
