Maailmankaikkeus on tuonut toisen yllätyksen, ja tällä kertaa se on käytännöllisesti katsoen nenämme alla. Vain 1500 valovuoden päässä tähtitieteilijät löysivät sykkivän tähden, mutta vain toiselta puolelta.
Vaikka tällainen esine ennustettiin useita vuosikymmeniä sitten, näimme sen ensin.
“Teoriassa tiedämme, että tällaisten tähtien olisi pitänyt olla olemassa 1980-luvulta lähtien”, sanoi tähtitieteilijä Don Kurz Yhdistyneen kuningaskunnan Keski-Lancashiren yliopistosta.
'Olen etsinyt tällaista tähteä melkein 40 vuotta, ja nyt se on löydetty.'
Tähti on nimeltään HD74423, A-tyypin päänsekvenssitähti, noin 1,7 kertaa Auringon massa.
Sen omituisen, sykkivän käyttäytymisen löysivät ensin amatööri-tähtitieteilijät, jotka tutkivat NASAn eksoplaneettoja metsästävän avaruusteleskoopin tietoja poikkeavuuksien etsimiseksi.
He eivät välittäneet näkemistään, ja välittivät tulokset ammattitähtitieteilijöille Copernicuksen astronomiakeskuksessa Puolassa.
Tähden sisällä olevat pulssit eivät ole epätavallisia. Monet tähdet – ehkä jopa kaikki tähdet – heiluttavat rytmikuvioissa, jotka johtuvat tähtien sisällä pomppivista aaltoista. Uskotaan, että nämä aallot luodaan konvektiolla ja tähden magneettikentällä; Aivan kuten maanjäristyksiä voidaan käyttää maan syvyyden tutkimiseen, aallot voivat näyttää, mitä tähtien sisällä tapahtuu.
Tähti HD74423. (Gabriel Pérez Díaz / IAC)
Mutta kaikissa muissa tähdissä ennen HD74423: ta nämä värähtelyt havaittiin maailmanlaajuisesti; eli koko tähtipinnalla. Joten miksi HD74423 on erilainen?
No, hänellä on ystävä. Todella läheinen ystävä. Sykkivän tähden kaksoiskumppani on punainen kääpiö, ja molemmat ovat erittäin jäykällä kiertoradalla. Tässä läheisyydessä punaisen kääpiön painovoima vääristää HD74423: ta vetämällä sen ulos munan tai pisaran muodossa.
Ja se ei ole vain HD74423. Punaisen kääpiön toveri vääristää myös suuremman tähden värähtelyä. Tämä aiheuttaa outoa käyttäytymistä.
“Kun binaaritähdet kiertävät toisiaan, näemme sykkivän tähden eri osia”, sanoi tähtitieteilijä David Jones Kanariansaarten astrofysiikan instituutista Espanjassa. “Joskus näemme puolen, joka osoittaa kumppanitähteen, ja joskus päinvastoin.”
Mutta se ei ole ainoa asia, joka on outoa HD74423: ssa. Kun tutkijat alkoivat tutkia kohdetta tarkemmin, tähtitieteilijä Simon Murphy Sydneyn yliopistosta Australiasta huomasi epätavallisia kemiallisia ominaisuuksia.
“Ensimmäinen asia, joka kiinnitti huomioni, oli se, että se oli kemiallisesti outo tähti”, Murphy sanoi. “Tällaiset tähdet ovat yleensä melko metallirikkaita, mutta niitä ei ole lainkaan, joten ne ovat harvinainen kuuma tähti.”
Alhainen metallisuus on yksi todella vanhojen tähtien määrittelevistä ominaisuuksista, mutta HD74423 on erilainen. Se on eräänlainen kemiallisesti erottuva kohde, joka tunnetaan nimellä Boyys lambda-tähti, ja sen vähäisen metallisuuden uskotaan johtuvan siitä, että tähti säteilee metallihiukkasia.
“Kun tiedonlaadussa tapahtuu niin suuri vallankumous, näet usein uusia ilmiöitä”, Murphy sanoi. “Voisimme löytää paljon enemmän näitä kohdistavia syketähtiä, mutta ne ovat silti melko harvinaisia. Se on vain, että kun tarkkailet satoja tuhansia tähtiä, voit löytää aika ajoin erittäin harvinaisia esineitä. '
Nyt kun tähtitieteilijät tietävät miltä tähti näyttää tiedoissa, he voivat soveltaa tätä tietoa arkistoihin.
Tähtitieteilijät työskentelevät edelleen HD74423: n parissa. He keräävät edelleen havaintoja ja työskentelevät binaarijärjestelmän käyttäytymisen matemaattisen kuvauksen parissa.
Tutkimus julkaistiin Nature Astronomy -lehdessä.
