Kentaurit ovat harvinaisia avaruusobjekteja, jotka voivat yhdistää joitain asteroidien ja komeettojen erilaisia ominaisuuksia. Ne ovat luonteeltaan kivisiä, kuten asteroidit, mutta voivat myös päästää pöly- ja kaasupilviä, kun niiden ulommat osat haihtuvat kuin komeetat.
Kun kentaurit päästävät näitä kaasuja, niitä pidetään aktiivisina. Olemme löytäneet historiasta vain 18 kemiallisesti aktiivista kentauria, mutta nyt luetteloon on lisätty uusi – ja hän voi ehkä kertoa meille lisää siitä, kuinka nämä salaperäiset lentävät kivet kehittävät ainutlaatuisia ominaisuuksiaan.
Kentaurien tarkkailu on valtava ongelma – ne ovat hyvin kaukana, kiertävät väärällä radalla ja vievät paljon kaukoputkeaikaa. Mutta tässä tapauksessa tutkijat tutkivat arkistokuvia ja käyttivät myös Yhdysvaltojen välisen observatorion ja Walter Baade -teleskoopin keräämää uutta tietoa Chilen Las Campanasin observatoriossa.
“Olemme kehittäneet uuden tekniikan, joka yhdistää havainnot – kuten pölyn värin ja massan – simulaatioihin ominaisuuksien, kuten kohteen haihtuvan sublimaation ja kiertoradiodynamiikan, arvioimiseksi”, sanoo tähtitieteilijä Colin Chandler Pohjois-Arizonan yliopistosta.
Tämä menetelmä, joka sisältää erityisesti suunnitellun algoritmin toiminnan jälkien etsimiseksi olemassa olevista satelliittikuvista, on paljastanut todisteita siitä, että Centaur 2014 OG392 muutti kiinteät aineet kaasuiksi (sublimaatio) ja jätti taakseen pitkän komeettamaisen halon.
Kahden viime vuoden aikana tehtyjen uusien havaintojen perusteella näyttää siltä, että tämä kentauri on erityinen. Sitten atk-simulaatiot auttoivat tähtitieteilijöitä selvittämään, minkä tyyppistä jäätä voi palaa kalliolla.
Tämä ei ole helppo laskelma, varsinkaan siksi, että asteroidi ei todennäköisesti ole valmistettu yhdestä jään tyypistä, vaan seoksesta materiaaleja, jotka voivat palaa eri tavoin. Tutkijat luulevat kuitenkin selvittäneensä, mitä tapahtuu ja mitä saattaa tapahtua muille vastaaville esineille.
'Löysimme kooman 400 000 km: n päässä vuoden 2014 OG392: sta', sanoo Chandler, ja sublimaation ja dynamiikan analyysimme viittaa siihen, että hiilidioksidi ja / tai ammoniakki ovat todennäköisimpiä ehdokkaita aktivoimaan tätä ja muita aktiivisia aineita. kentaurit.
Koma on jääkuori ja komeetan pöly, joka muodostuu komeetan ytimen ympärille kulkiessaan lähellä aurinkoa. Komeetat näyttävät epämääräisiltä kooman takia.
Tämäntyyppisten esineiden ja vastaavien uskotaan pysyneen käytännössä muuttumattomina aurinkokunnan alkuaikoista lähtien, mikä tarkoittaa, että ne ovat uskomattoman hyödyllisiä aikakapseleina tutkimaan, kuinka planeettamme muodostuivat ja asettuvat kiertoradoilleen.
Tutkimus julkaistiin Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
Laajuus: Kuva: Tämä kuva näyttää C / 2014 OG392: n (PANSTARRS) kirkkaan kooman. (Pohjois-Arizonan yliopisto)
