Tähtien uskotaan olevan palloja – intensiivisen pyörimisen aikana ne muuttuvat tasaisemmiksi keskipakovoiman vaikutuksesta. Laurent Giesonin johtama tutkijaryhmä Max Planckin aurinkokunnan tutkimuslaitoksesta sekä Göttingenin yliopistosta onnistui tekemään mittauksen melkein uskomattomalla tarkkuudella – he laskivat hitaasti pyörivän tähden 'tasoittumisen'.
Tutkijat määrittivät tähtien tasaisuuden käyttämällä asteroseismologiaa – tähtien värähtelyjä. Tekniikkaa sovellettiin Tähtiin, joka oli 5000 valovuoden päässä maasta, ja osoitti, että tähti päiväntasaajan ja napasäteen välinen ero on vain 3 km: n sisällä – luku, joka on hämmästyttävän pieni verrattuna tähden keskimääräiseen 1,5 miljoonan kilometrin säteeseen. Kaikki tämä osoitti, että kaasupallo oli silmiinpistävän pyöreä.
Kaikki tähdet pyörivät ja siksi litistyvät keskipakovoimalla. Mitä nopeampi kierto, sitä tasaisempi tähti muuttuu. Aurinkomme pyörii 27 päivän jaksolla, ja sen päiväntasaajan säde on 10 km suurempi kuin napojen. Maapallolle tämä ero on 21 km. Gizon ja hänen kollegansa ovat tutkineet hitaasti pyörivää tähteä Kepler 11145123, joka on kuuma ja kirkas tähti, joka on kaksi kertaa Auringon kokoinen ja jonka pyörimisnopeus on kolme kertaa hitaampi kuin tähtemme.
Kepler 11145123: ta ei valittu sattumalta – kävi ilmi, että se pystyy tukemaan vain sinimuotoisia värähtelyjä. Aikaisemmin Kepler Space Observatory on havainnut tähtien heilumista jatkuvasti yli neljän vuoden ajan. Kävi ilmi, että tähden jaksottaisia laajenemisia ja supistuksia havaittiin tähden kirkkauden vaihteluissa, ja erilaiset vaihtelutilat ovat herkkiä tähtien eri leveysasteille. Niiden tutkimiseksi kirjoittajat vertailivat värähtelytaajuuksia, jotka ovat herkempiä matalan leveyden alueille, ja taajuuksia, jotka ovat herkempiä suuremmille leveysasteille. Tämä vertailu osoitti, että päiväntasaajan ja napojen välinen sädeero on vain 3 km 1 km: n tarkkuudella.
“Tämä tekee Kepleristä 11145123 pyöreimmän luonnonobjektin, joka on koskaan mitattu, jopa pyöristetympi kuin aurinko”, Laurent sanoi.
Lähteet: Phys
