Tähtitieteilijät Euroopan eteläiseltä observatoriosta (ESO) ovat ilmoittaneet uusista yksityiskohdista erittäin epävakaasta ja erittäin suuresta tähdestä Eta Carinaesta, jonka supernovaräjähdys voi johtaa katastrofaalisiin seurauksiin maapallolla. Tiedot hyväksyttiin julkaistavaksi julkaisussa Astronomy & Astrophysics.
Tähti Eta Carinae (η Carinae) nauhoitti ensimmäisen kerran englantilainen tähtitieteilijä Edmund Halley vuonna 1677. 1700-luvulla ja 1800-luvun alkupuolella tämän tähden kirkkaus väheni ja kasvoi ajoittain. Joten vuonna 1827 sen kirkkaus kasvoi ensin nopeasti saavuttaen maksimiarvonsa huhtikuussa 1843, mikä antoi sen ylittää kirkkauden kaikki muut taivaalla olevat kohteet, lukuun ottamatta Siriusta ja Kuua.
Myöhemmät havainnot ovat osoittaneet, että se on uskomattoman salaperäinen binaarijärjestelmä, joka koostuu noin 130 auringon tähdestä ja 30–80 aurinkomassan kumppanista. Samaan aikaan valon paine suuremman tähden sisällä on niin suuri, että toiminnan räjähdykset Eta Carinan sisällä käytännössä riistävät tähden ulkokerroksiltaan ja kuljettavat ne avoimeen tilaan. Tähän mennessä tutkijat ilmoittavat, että tähti on menettänyt jo noin kolmekymmentä aurinkomassaa.
Tutkija Gerd Weigelt Bonnin radioastronomian instituutista (Saksa) on kiinnostunut siitä, miten tämä prosessi tapahtuu ja miksi läheisyys suurempaan tähtiin merkitsee suurimman osan Eta Carinae -lajin työntämistä ja muodostaa sumuja sen ympärille. Heitä auttoi ratkaisemaan arvoituksen selvät valokuvat tähdestä, jotka otettiin VLT-observatorion apuvälineillä, jotka muodostavat eräänlaisen valtavan virtuaalisen kaukoputken. Tämän seurauksena löydettiin hyvin epätavallinen alue, jossa molempien tähtien tähtituulet törmäävät ja aineeseen muodostuu epätavallisia rakenteita. Mitattiin myös suuremman tähden massan menetysnopeus.
Weigelt itse totesi, että nämä mittaukset auttavat ymmärtämään, kuinka nopeasti Eta Carinae siirtyy supernovaluokkaan ja muodostaa räjähdyksen, joka etäisyydestä huolimatta uhkaa planeettamme.
Lähteet: Tähtitiede ja astrofysiikka
