Pimeän energian kartoittaminen eteläisellä taivaalla on ylittänyt odotukset. On käynyt ilmi, että Dark Energy Research pystyi myös tunnistamaan todella pienet avaruusobjektit Neptunuksen ulkopuolella.
Ensimmäisten neljän vuoden aikana tähtitieteilijät ovat onnistuneesti tunnistaneet 316 pienempää planeettaa, joista 139 on aivan uusia.
Tutkijoiden mukaan löydöt tehtiin tietojen intensiivisen analysoinnin jälkeen uusilla menetelmillä, jotka voisivat auttaa löytämään enemmän pieniä planeettoja aurinkokunnan kaukaisilta alueilta. He voivat jopa auttaa etsimään salaperäistä yhdeksättä planeettaa, jonka uskotaan piiloutuvan pimeässä.
Itse pimeän energian tutkimus on virallisesti päättynyt. Se tapahtui elokuun 2013 ja tammikuun 2019 välisenä aikana ja keräsi viisi ja puoli vuotta infrapuna- ja lähi-infrapunatietoja eteläisellä taivaalla. Hän tutki useita esineitä ja ilmiöitä, kuten supernoovia ja galaksiryhmää, yrittäen laskea maailmankaikkeuden laajenemisen kiihtyvyyden, johon uskotaan vaikuttavan pimeä energia.
Mutta tutkimuksen suuri syvyys, laajuus ja tarkkuus osoittautui hyödylliseksi toiselle: kaukaisten pienplaneetojen määritelmä, esineiden luokka, joka sisältää melkein kaiken, mikä ei ole planeetta tai komeetta – asteroidista kääpiöplaneetoihin.
Tiedämme, että Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella, noin 4,5 miljardin kilometrin päässä Auringosta, on monia kosmisia.
Mutta näitä trans-Neptunian esineitä (TNO) on vaikea havaita. Ne ovat hyvin pieniä ja hyvin kaukaisia, ja alue, jolla he ovat, on melko pimeä, joten heillä ei ole paljon heijastettavaa valoa.
Täällä on hyödyllistä jotain, joka voi tehdä yksityiskohtaisia havaintoja suurista taivaan alueista.
Koska TNO: t liikkuvat eri tavalla kuin galaksit ja supernovan jäännökset, ryhmän oli löydettävä tapa rekonstruoida nämä liikkeet pimeän energian tutkimuksen tietojen perusteella. He alkoivat 7 miljardilla pisteellä taustatietomelun yläpuolella, mikä olisi voinut olla mahdollista kohteen havaitseminen.
Sitten joukkue poisti esineet, jotka olivat olleet samassa paikassa useita yötä, mikä osoittaa, että ne eivät liikkuneet kuin TNO. Seuraava askel oli tunnistaa ryhmitetyt objektit selvittääkseen, miten ne liikkuvat. Kaikki nämä vaiheet johtivat 400 ehdokkaan luetteloon, jotka ilmestyivät vähintään kuusi yötä ja jotka sitten oli seulottava.
Se oli erittäin huolellinen ja huolellinen työ, ja se kannatti. Ryhmä tunnisti 316 trans-Neptunian-kohteet – joista 139 on vasta löydetty.
Yhdessä 139 uutta objektia lisää huomattavan osan noin 3000 tunnetun TNO: n tietokantaan. Joten tämä on melko tehokas tapa tunnistaa nämä vaikeasti havaittavat kosmiset kappaleet.
Onneksi tähtitieteilijät saattavat jopa kohdata todisteita yhdeksän planeetan olemassaolosta, joka on suuri kappale, jonka uskotaan kiertävän noin 200 AU: n päässä.
“On monia ajatuksia jättiläisplaneetoista, jotka olivat aiemmin aurinkokunnassa ja joita ei enää ole, tai planeetoista, jotka ovat kaukana ja massiivisia, mutta liian tummia, jotta voimme huomata”, Bernstein sanoi.
Tutkimus julkaistiin The Astrophysical Journal Supplement -sarjassa.
Lähteet: Kuva: Alex Parker OSSOS -tiimi
