Punainen superjätti Betelgeuse räjähtää edelleen supernovassa joskus seuraavien 100 000 vuoden aikana, mutta se ei todennäköisesti tapahdu huomenna.
Satojen valovuosien päässä oleva valtava punainen tähti himmensi nopeasti pudoten taivaan kymmenestä kirkkaimmasta tähdestä 20-luvun puoliväliin.
Yksi selitys ennennäkemättömälle himmenemiselle on, että valtava tähti romahtaa itsestään ennen kuin se räjähtää supernovaksi. Räjähdys, joka voi väliaikaisesti peittää kuun yöllä ja olla jopa näkyvissä päivällä.
Maanmiehet eivät ole nähneet tällaisen supernovan räjähdystä yli kolmen vuosisadan ajan.
Mutta Betelgeusen käyttäytymiselle on muita mahdollisia selityksiä. Ensinnäkin, se on muuttuva tähti, joka yleensä sykkii jaksoittain aiheuttaen kirkkauden vaihteluita. Tämä kirkkauden pudotus on kuitenkin epätavallisen suuri. Ehkä näköyhteyksemme pölypilvet liioittavat pimeyttä.
“Tähti ei ole himmentynyt viimeisten 10 päivän aikana”, Villanovan yliopiston tähtitieteilijä Edward Guinan kertoi Forbesille.
Ginan sanoo, että tämä on todennäköisesti huono uutinen niille, jotka odottavat supernovaräjähdystä. Vaikka hän ei ole aivan varma, hän ei odota tähden räjähtävän pian.
Seuraavat viikot ovat kuitenkin edelleen tärkeitä valottaaksemme tähden perimmäistä kohtaloa.
Betelgeuse on nyt lähestymässä noin 14 kuukauden sykytysjaksonsa loppua, ja sen luminesenssin vakauttaminen viittaa siihen, että se tulee jälleen kirkkaaksi ja alkaa loistaa tavalliseen tapaan.
Lähteet: Kuva: ESO / Digitized Sky Survey 2
