Chin-Fei Li: n johtama kansainvälinen tutkijaryhmä tiedeakatemian astronomian ja astrofysiikan instituutissa (ASIAA) on löytänyt yhden pienimmän prototähden ympärille muodostetun hyvin pienen kiinnityslevyn. Löytö tehtiin massiivisella Atacaman millimetri / submillimetri-ryhmällä (ALMA). Tämä löytö luo rajoituksen olemassa olevalle levynmuodostusteorialle, koska se vahvistaa teorian, että levy voi muodostua paljon aikaisemmin kuin aiemmin ajateltiin. Lisäksi löydettiin kompakti pyörivä ulostulo. Tämä antoi tähtitieteilijöille mahdollisuuden seurata levyn tuulta, joka kuljettaa kulmamomenttia levyltä ja siten helpottaa levyn muodostumista.
“ALMA on niin voimakas, että se pystyy tarkkailemaan jopa 15 tähtitieteellisen yksikön (AU) säteellä olevaa kiintolevyä”, Chin-Fei Lee kertoi ASIAA: lle. 'Koska tämä levy on useita kertoja nuorempi kuin aiemmin havaittu samanlainen, havaintojemme tulos rajoittaa voimakkaasti nykyistä levynmuodostusteoriaa, koska nyt tiedämme, että levyn muodostumisaika voi olla useita kertoja aikaisempi. Lisäksi vanhojen levyjen edellisen havainnon lisäksi havainnointituloksemme suosii mallia, jossa levyn säde kasvaa lineaarisesti protostaattimassan kanssa ja tukee siten 'varhaisen alkamisen, hitaan kasvun' skenaariota, joka on ristiriidassa 'hitaasti alkavan, nopean kasvun kanssa kasvu, joka on aiemmin otettu malliksi akkulaatin muodostumiselle prototähden ympärille.
HH 211 on yksi Perseuksen tähdistön nuorimmista protostellarijärjestelmistä, noin 770 valovuoden päässä Maasta. Keskeiset prototähdet ovat noin 10000 vuotta vanhoja ja alle 0,05 aurinkomassaa. Se ohjaa voimakasta kaksisuuntaista suihkua, ja sen on siksi imettävä materiaali tehokkaasti.
Aikaisempi haku, jonka tarkkuus oli noin 50 AA, löysi vain pienen pölylevyn prototähden läheltä. Nyt ALMA: lla, jonka resoluutio on 7 AU, joka on noin 7 kertaa pienempi, pölyinen levy oli mahdollista tunnistaa submillimetrin aallonpituudella. Se on tällä hetkellä pienin kiinnityslevy, joka syöttää keskitietokonetta ja jonka säde on noin 15 AU. Samaan aikaan levy on riittävän leveä, mikä osoittaa, että submillimetrin valoa emittoivat hiukkaset eivät ole vielä asettuneet keskitasolle. Toisin kuin aiemmin havaittu levy HH 212, joka näyttää suurelta 'hampurilaiselta', tämä nuori levy näyttää enemmän kuin pieni 'pulla'. Siten näyttää siltä, että reunalevy kasvaa myöhemmin pienestä 'pullasta' suureksi 'hampurilaiseksi'. Lisäksi on löydetty kompakti pyörivä ulosvirtaus, joka voi jäljittää levyn tuulen suunnan kuljettaen kulmamomentin levystä ja helpottaen siten levyn muodostumista.
Havainnot tarjoavat tutkijoille jännittävän mahdollisuuden havaita ja luonnehtia suoraan nuorimpien prototähtien ympärillä olevat pienet levyt, mikä mahdollistaa levyn muodostumisen ja siten myös tähtien muodostumisen täydellisen uudelleenmäärittelyn.
