Sanotaan vain, että se viittaa välittömään galaktiseen törmäykseen.
Tähtitieteilijät tiesivät, että Linnunradan reunat vääntyivät, heilahtelivat ja heiluttivat kuin hyytelömalja – mutta kukaan ei tiennyt miksi.
Mutta uuden tutkimuksen mukaan, jossa on käytetty Euroopan avaruusjärjestön tähtikarttasatelliitin Gaian keräämää tietoa, Linnunradan satojen miljardien tähtien levy vääntyy, kun se törmää hitaasti pienempään naapurigalaksiin.
Tämän johtopäätöksen tekemiseksi joukko fyysikkoja Torinon Italian kansallisen astrofysiikan instituutista analysoi kuinka 12 miljoonaa jättiläistähteä liikkuu Linnunradallamme ESA: n avaruusteleskoopin havaitsemalla tavalla.
Heidän tutkimuksensa, joka on kuvattu Nature Astronomy -lehdessä julkaistussa artikkelissa, viittaa siihen, että galaksimme reunojen ainutlaatuinen kaarevuus johtuu 'viimeaikaisesta tai jatkuvasta törmäyksestä toisen galaksin kanssa'.
“Mittasimme venymisnopeuden vertaamalla tietoja malleihimme”, kertoi Torinon astrofysiikan observatorion tutkimuksen johtava kirjoittaja Eloise Poggio. “Saatuun nopeuteen perustuen vääristymä saa aikaan yhden kierroksen Linnunradan keskustan ympärillä 600-700 miljoonassa vuodessa.”
Se on huomattavasti hitaampi kuin tähdet, mukaan lukien aurinko, kulkevat Linnunradan keskustan ympäri. Aikaisemmat teoriat ovat yrittäneet selittää muodonmuutoksen ehdottamalla, että galaksin sisempi levy pyörii kuin vino yläosa, jättäen väreitä. Tämä hidas pyörimisnopeus väärentää heitä, tutkijat sanovat.
Joten mikä galaksi törmää hitaasti meidän? Tähtitieteilijät spekuloivat, että se voisi olla Jousimies, kääpiögalaksi, joka kiertää Linnunradaa.
