Euroopan avaruusjärjestön asiantuntijat ovat vahvistaneet version Schiaparellin eurooppalaisen koettimen häviämisestä. Todennäköisesti avaruusalus kaatui laskeutuessaan Punaisen planeetan pinnalle.
Palautetaan mieleen, että Schiaparellin laskeutuminen tapahtui 19. lokakuuta samanaikaisesti sen “emo” ajoneuvon TGO: n saapumisen Marsin kiertoradalle. Laskettu TGO-moduulin pääsy Marsin kiertoradalle suoritettiin onnistuneesti, mitä ei voida sanoa laskeutumisajoneuvosta. Laskeutuessaan planeetan ilmakehään koetin välitti signaalin TGO- ja Mars-Express-kiertoradoille. Intian antenniryhmä maapallolla tuskin otti saman signaalin, mutta voimakkaalla melulla. Kuitenkin jonkin ajan kuluttua, noin 50 sekuntia ennen tarkoitettua kosketusta, signaali keskeytyi yhtäkkiä.
Salattuaan tapahtumaa edeltäneet signaalit tiedemiehet pystyivät selvittämään, että lasku tapahtui aluksi tavallisessa tilassa: jarruvarjo toimi, lämpösuojus ammuttiin. Laskuvarjo irtoaa kuitenkin etukäteen. Ja sitten mitään ei tiedetä laskeutuvan ajoneuvon kohtalosta.
ESA-asiantuntijat julkaisivat perjantai-iltana kuvia ehdotetusta laskeutumispaikasta, jonka amerikkalainen MRO-laite otti Marsin ympärillä kymmenen vuoden ajan. MRO: n matalan resoluution CTX-kamera pystyi kaappaamaan Meridianin tasangon laskeutumisalueen kuuden metrin pikseliä kohti. Verrattaessa tämän vuoden toukokuussa ja lokakuussa otettuja kuvia laskeutumisen jälkeen tutkijat tekivät kaksi uutta esinettä, joita ei ollut siellä aiemmin.
Ensimmäinen on kirkas esine – todennäköisesti vain muutakin kuin laskuvarjo, jonka halkaisija on 12 m ja joka erottui laskeutumisen jälkeen suojakilven irrottamisen jälkeen. “Molemmat erosivat ennen laskeutumisen viimeisen vaiheen alkua, jolloin yhdeksän suihkumoottorin oli käynnistyttävä ja jarrutettava ajoneuvo juuri ennen pintaa”, ESA sanoi.
Toinen kohde on leveämpi, noin 15 x 40 m leveä musta laastari, joka sijaitsee kilometriä laskuvarjosta pohjoiseen. Tutkijoiden mukaan tämä on paikka, jossa laite törmää Marsin pintaan suurella nopeudella kaatumisen jälkeen, jota etukäteen sammuneet moottorit eivät niin sammuttaneet.
“On arvioitu, että Schiaparelli putosi 2-4 km: n korkeudesta, minkä seurauksena se iski suurella nopeudella, yli 300 km / h”, – sanoi ESA: n lausunnossa.
Planeetan pinnalla näkyvän täplän suuri koko ja kohotettu maa selitetään suurella iskunopeudella. On myös mahdollista, että isku aiheutti räjähdyksen, koska laitteen säiliöt olivat tuolloin täytetty polttoaineella.
Molemmat kuvissa olevat kohteet sijaitsevat pisteessä, jonka koordinaatit ovat 353,79 astetta itäistä pituutta ja 2,07 astetta eteläistä leveyttä.
Tutkijat aikovat testata oletuksiaan jo ensi viikolla, jolloin laskeutumispaikka kaapataan korkeamman resoluution HiRISE-kameralla. Valokuvat auttavat määrittämään suojakilven sijainnin. Tutkijat aikovat palauttaa yksityiskohtaisesti moduulin laskeutumisen kronologian, joka havaittiin kolmesta eri ajoneuvosta. Tässä tapauksessa tumman paikan sijainti osoittaa, että koettimen putoaminen tapahtui 5 km: n päässä ehdotetun laskeutumisen paikasta, mutta lasketun ellipsin sisällä parametreilla 100 x 15 km.
Tilanne on erilainen TGO-kiertoradamoduulin kanssa.
“Tällä hetkellä viestintä sen kanssa on muodostettu, sen kiertoradan parametrit ovat 101 000 3691 km, kiertorata on 4,2 päivää”, ESA selitti. – Suunnitelmien mukaan koettimen tieteellinen toiminta alkaa marraskuussa saamalla kalibrointitiedot. Seuraavan vuoden maaliskuussa koetin alkaa hidastua maapallon ilmakehää vastaan ja löytää itsensä pyöreältä kiertoradalta, jonka korkeus on 400 km. Sen jälkeen se alkaa kerätä tieteellistä tietoa, ja vuonna 2020 sitä käytetään tulevan Marsin kuljettajan viestinä. ''
Eurooppalaisten tieteellisten instrumenttien lisäksi tähän avaruusalukseen on asennettu kaksi venäläistä instrumenttia – Venäjän tiedeakatemian avaruustutkimuslaitoksen kehittämä ACS ja FREND. Ne auttavat tutkimaan yksittäisten alkuaineiden pienimpiä pitoisuuksia planeetan ilmakehässä sekä mittaamaan sen pinnalta neutronivuon, joka liittyy veden läsnäoloon maaperässä.
Lähteet: ESA
