– RIA-uutiset. Cassini-koetin näki, kuinka erittäin voimakas Saturnuksen hurrikaani nosti valtavan määrän vettä ja ammoniakkia ilmakehän yläosaan, mikä antoi tutkijoille ensimmäistä kertaa mahdollisuuden testata hypoteeseja planeetan ilmakehän eri kerrosten koostumuksesta Icarus-lehdessä julkaistun amerikkalaisten tutkijoiden artikkelin mukaan.
Noin kerran 30 vuodessa tai kerran Saturnuksen vuodessa tähtitieteilijät tarkkailevat jättimäisten hurrikaanien esiintymistä Saturnuksessa. Viimeinen niistä (ja kuudes havaintojen historiassa) on kirjattu vuonna 2010, jolloin jopa harrastajatähtitieteilijät pystyivät näkemään planeetan levyllä 15 tuhatta kilometriä mittaisen jättimäisen valkoisen täplän – hurrikaanin polun.
Saturnuksen ympärillä vuodesta 2004 kiertoradalla ollut Cassini-koetin pystyi ottamaan sarjan mittauksia Suuresta Valkoisesta Pisteestä VIMS-spektrometrillä ja määrittämään sen koostumuksen.
'Se on monikomponenttinen aerosoli, joka koostuu pääasiassa ammoniakkijäästä ja suuresta osasta vesijäätä. Kolmas tärkein komponentti, todennäköisesti ammoniakkihydrosulfidi <…> Simulaatiotulosten mukaan todennäköisin koostumus on 55% ammoniakkijäätä, 22% vesijäätä ja 23% ammoniakkihydrosulfidia '', kertoo Lawrence Sromovski Wisconsinin yliopistosta. -Madison ja kollegat.
Tutkijoiden mukaan hurrikaani nosti nämä aineet Saturnuksen ilmakehän alemmista kerroksista, joihin ei ole pääsyä havaintoon yllä olevan tiheän pilvisyyden takia. Hurrikaanin aikana pystysuorien ilmavirtausten nopeus Saturnuksessa voi nousta 480 kilometriin tunnissa, ja he saavat mahdollisuuden “murtautua” tiheiden pilvien läpi ja tulla “pintaan”.
Aikaisemmin tutkijat uskoivat, että Saturnuksen ilmakehä on kuin voileipä, joka koostuu vesihöyrykerroksesta noin 200 kilometrin syvyydessä ulomman pilvikerroksen alla, ammoniakkihydrosulfidikerroksesta sen yläpuolella ja ammoniakkipilvistä päällä. Tämä 'voileipä' on päällystetty läpinäkymättömällä sumuisella kerroksella. Nyt he ovat saaneet vahvistuksen tälle hypoteesille ja pystyivät ensimmäistä kertaa arvioimaan ilmakehän eri kerrosten koostumuksen kvantitatiivisia ominaisuuksia.
