Kiina eristää noin 20 miljoonaa ihmistä torstain tappavan viruksen puhkeamisen keskipisteessä, mutta Maailman terveysjärjestön mukaan tauti ei ole vielä maailmanlaajuinen terveydellinen hätätilanne.
Siitä lähtien, kun se osui kalaruokamarkkinoille ja Wuhanin kaupunkiin, se on vaatinut 18 ihmishenkiä, tartuttanut satoja muita ja löydetty jopa Yhdysvalloista.
Uusi virus on herättänyt huolta, koska se on samankaltainen SARS: n (vakavan akuutin hengitystieoireyhtymän) kanssa, joka tappoi noin 650 ihmistä Manner-Kiinassa ja Hongkongissa vuosina 2002-2003.
Mutta kahden päivän neuvottelujen jälkeen maailmanlaajuisen huolen tason määrittämiseksi Maailman terveysjärjestö (WHO) ei julistanut kansainvälistä huolta aiheuttavaa kansanterveystilannetta – julistusta, jota käytettiin vakavimmissa epidemioissa.
“Tämä on hätätila Kiinassa, mutta siitä ei ole vielä tullut maailmanlaajuista terveydellistä hätätilannetta”, WHO: n päällikkö Tedros Adhanom Ghebreyes kertoi toimittajille Genevessä.
WHO lykkäsi päätöstään, kun Kiinan viranomaiset ilmoittivat ennennäkemättömistä toimenpiteistä viruksen leviämisen hillitsemiseksi.
Kiina on käytännössä asettanut karanteeniin lähes 20 miljoonaa ihmistä Wuhanissa ja muissa kaupungeissa ja on ilmoittanut toimenpiteistä taudin torjumiseksi koko maassa, kun sadat miljoonat ihmiset alkoivat matkustaa maan läpi tällä viikolla kuun uudenvuoden lomalle.
Peking on peruuttanut joukkojuhlat, jotka yleensä vetävät väkijoukkoja uudenvuoden lomien aikana.
Wuhanin kadut ja ostoskeskukset olivat hirvittävän hiljaisia, kun viranomaiset kehottivat asukkaita olemaan poistumatta 11 miljoonan suurkaupungista, jossa suurin osa tapauksista havaittiin.
Juna- ja lentolennot Wuhanista keskeytettiin toistaiseksi, ja maksulliset tiet kaupungin ulkopuolella olevilla teillä suljettiin, mikä aiheutti pelkoa ja paniikkia kaupungin loukkuun jääneiden keskuudessa.
“Meistä tuntuu, että maailman loppu on tullut”, Wuhanissa asuva asukas kirjoitti Kiinan Weibo-alustalle ja ilmaisi huolensa elintarvike- ja desinfiointiaineiden puutteesta.
Läheisen kaupungin Huanggang viranomaiset ilmoittivat myös, että julkinen liikenne ja junaliikenne keskeytetään keskiyöllä, ja ihmisiä käskettiin olemaan poistumatta 7,5 miljoonan kaupungin alueelta.
Ezhou, kaupunki Hubein maakunnassa, jossa asuu 1,1 miljoonaa ihmistä, ilmoitti, että rautatieasema oli suljettu aiemmin sinä päivänä, ja kolme muuta maakunnan kaupunkia ilmoitti liikennerajoituksista.
WHO kiitti Kiinaa “toteuttamistaan aiheellisina pitämistä toimenpiteistä koronaviruksen leviämisen hillitsemiseksi Wuhanissa ja muissa kaupungeissa”.
Hän kuitenkin korosti: “Toivomme, että ne ovat tehokkaita ja lyhytaikaisia.”
Sillä välin WHO: n hätäkomitean puheenjohtaja Didier Hussen kertoi toimittajille, että saatuaan “tarkkoja tietoja” Kiinan viranomaisilta terveysasiantuntijat totesivat, että matkustusrajoitukset “eivät liity suoraan kaupungin epidemiologian erityiseen kehitykseen”.
Yli 580 ihmistä on saanut virustartunnan kaikkialla Kiinassa – suurin osa tapauksista tunnistettiin Wuhanissa, jossa merenelävät markkinat tunnistettiin taudinpurkauksen keskukseksi, jossa villieläimillä käytiin laitonta kauppaa.
Samaan aikaan Kiina vahvisti torstaina ensimmäisen viruksen kuoleman epicenterin ulkopuolella, jolloin kokonaismäärä oli 18.
Pohjois-Hebein maakunnassa, joka rajoittuu Pekingiin, terveystoimikunta ilmoitti, että 80-vuotias mies, jolla oli diagnosoitu koronavirus, oli kuollut.
Loput 17 kuolemantapausta olivat 48–89-vuotiaita, joilla oli jo terveysongelmia, Kiinan terveysviranomaiset sanoivat torstaina.
Ensimmäinen uuden viruksen tapaus vahvistettiin 31. joulukuuta, ja se on sen jälkeen havaittu Japanissa, Hongkongissa, Macaossa, Etelä-Koreassa, Taiwanissa, Thaimaassa ja Yhdysvalloissa. Singapore ja Vietnam vahvistivat ensimmäiset tapaukset torstaina.
Eläinten uskotaan olevan tautipesäkkeen tärkeimmät lähteet. Tällä viikolla julkaistun tutkimuksen mukaan virus voi olla peräisin lepakoista tai käärmeistä.
WHO on vahvistanut, että uusi virus voi tarttua ihmisten välillä, ainakin niiden kanssa, jotka ovat läheisessä yhteydessä villieläimiin. Kiinalaiset terveysviranomaiset varoittivat, että virus voi mutatoitua ja levitä edelleen.
Mutta WHO korosti torstaina, että “ei ole vielä näyttöä ihmisen välisestä tartunnasta Kiinan ulkopuolella”.
Jos WHO julistaisi maailmanlaajuisen hätätilan, se kannustaisi maita tehostamaan yhteistyötään viruksen torjunnassa, myös kaupan ja matkustusrajoitusten suhteen – mitä organisaatio ei vielä suosittele.
Maat ovat jo tehostaneet pyrkimyksiä pysäyttää taudinaiheuttajan – joka tunnetaan teknisesti nimellä 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV) – leviäminen seulomalla kaikki Kiinasta saapuvat matkustajat useiden maiden lentokentillä.
Useat yritykset ovat myös alkaneet kehittää rokotetta virusta vastaan toivoen, että ensimmäiset kliiniset tutkimukset voidaan tehdä kuukausien kuluessa.
WHO: n hätäkomitea korosti kansainvälisen valppauden ja tiedon jakamisen tarvetta ja suositteli uutta kokousta “muutamassa päivässä tilanteen selvittämiseksi”.
Agence France-Presse.
