Uuden tutkimuksen ansiosta, joka perustuu Kepler-avaruusteleskoopin tietojen analyysiin, tutkijat ovat tulleet siihen tulokseen, että pelkästään Galaksissamme on jopa 300 miljoonaa mahdollisesti asuttavaa planeettaa. Jotkut niistä voivat olla suhteellisen lähellä, ja jotkut ovat 30 valovuoden sisällä auringostamme.
Tieteellinen työ julkaistaan The Astronomical Journal -lehdessä, tutkimuksen tekivät yhdessä NASA: n, SETI-instituutin ja muiden organisaatioiden tutkijat yhdessä ympäri maailmaa.
“Tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme kyenneet keräämään kohtuullisen tarkkoja tietoja galaksissamme mahdollisesti asuttavista planeetoista”, kertoi toinen kirjoittaja Jeff Coughlin, SETI-instituutin eksoplaneettatutkija. '' Tämä on Drake-yhtälön avaintermi, jota käytetään arvioimaan sivilisaatioiden määrää suhteessa ihmisiin. Voimme sanoa, että olemme tulleet askeleen lähemmäksi pitkällä matkallamme selvittääksemme, olemmeko avaruudessa yksin. '
Draken yhtälö on todennäköisyysperuste, joka kuvaa tekijät, jotka on otettava huomioon arvioitaessa mahdollisesti havaittavan teknisesti edistyneiden sivilisaatioiden määrää galaksissa. Drake-yhtälöä pidetään myös usein astrobiologian tiekarttana, ja se on oppikirja suurelle osalle SETI-instituutin tutkimuksista.
Saadakseen kohtuullisen arvion tutkijat tarkastelivat eksoplaneettoja, jotka olivat kooltaan samanlaisia kuin Maan ja tyypiltään liittyvät kivikkoisiin planeetoihin. He tutkivat myös Auringon kaltaisia tähtiä, suunnilleen saman ikäisiä, suunnilleen samassa lämpötilassa. Ja tietenkin, avaintekijä otettiin huomioon – planeettojen löytäminen asuttavalta alueelta, alueelta, jolla on kaikki edellytykset nestemäisen veden olemassaololle planeetalla.
Aikaisemmat arviot galaksissamme mahdollisesti asuttavien eksoplaneettojen määrästä perustuivat suurelta osin planeetan etäisyydelle tähdestään. Tässä uudessa tutkimuksessa tarkastellaan myös kuinka paljon valoa saavuttaa planeetan tähdeltään, mikä puolestaan vaikuttaa todennäköisyyteen siitä, kuinka planeetta pystyy pitämään nestemäistä vettä pinnallaan.
Tämän tekijän esittelemiseksi tutkijat ottivat huomioon Euroopan avaruusjärjestön Gaia-operaation tiedot. Tämä mahdollisti ymmärtää, kuinka paljon energiaa planeetan emotähti lähettää. Syntetisoimalla tietoja kahdesta avaruusteleskoopista tutkijat ovat saaneet tähän mennessä parhaat tulokset tähtien, aurinkokunnan ja eksoplaneettojen monimuotoisuudesta galaksissamme.
Tulevaisuudessa tarvitaan lisätutkimuksia, jotta voidaan ymmärtää planeetan ilmakehän rooli sen kyvyssä tukea nestemäistä vettä. Tässä analyysissä tutkijat käyttivät konservatiivista arviota ilmakehän vaikutuksesta arvioidakseen tähtien ulkonäön kuten Auringon kaltaisilla planeetoilla, joiden pinnalla saattaa olla nestemäistä vettä.
Kepler-operaatio, joka lopetti virallisesti tiedonkeruun vuonna 2018, on tunnistanut yli 2800 vahvistettua eksoplaneetta, ja useita tuhansia ehdokkaita odottaa vahvistusta. Tällä hetkellä tutkijat ovat tunnistaneet useita satoja planeettoja tähtensä asuttavalla alueella. Analyysi osoitti yleensä, että galaksissamme voi olla jopa 300 miljoonaa mahdollisesti asuttavaa planeettaa, mutta niiden yksityiskohtainen tutkimus kestää vuosia.
