Lukuisat tieteelliset löydöt viittaavat siihen, että muinaisella Marsilla oli kostea ilmasto ja vesivirrat virtaavat planeetan pinnalla. Kaiken tämän uskotaan, että aiemmin aurinko oli kolmanneksen kylmempi, joten tähtitieteilijät ovat yrittäneet hyvin pitkään luoda mallin planeetan kehitykselle ja toistaa skenaarioita, joiden mukaan Marsilla olisi tarpeeksi lämpöä pitämään vettä nestemäisessä muodossa.
Nykyinen valtavirran teoria on, että planeetalla oli tiheämpi hiilidioksidikerros ilmakehässä, mikä muodosti eräänlaisen 'kasvihuonevuoren', joka vaikutti aikaisemmin Marsin lämpötilan nousuun. Curiosity-roverin uuden analyysin mukaan Marsilla ei kuitenkaan ollut tarpeeksi hiilidioksidia 3,5 miljardia vuotta sitten, eli jäätiköiden sulattamiseen ei yksinkertaisesti ollut tarpeellista lämpötilaa.
Huolimatta siitä, että kuljettaja löysi yhden Marsin järven kivet ja oletetun elinympäristön mikro-organismeille, Curiosity ei paljastanut näytteistä karbonaattimateriaaleja, mikä viittaa siihen, että järven olemassaolon aikaan 3,5 miljardia vuotta sitten planeetalla oli hiilidioksidia oli melko merkityksetön.
“Olimme hämmästyneitä karbonaattimineraalien puutteesta kuljettajan tutkimissa sedimenttikivissä”, kertoi Thomas Bristow NASAn Amesin tutkimuskeskuksesta.
Jos aikaisemmin Marsin järvet olivat todellakin nestemäisessä tilassa, tällainen löytö tekee jäätiköiden sulamisen syistä kysymyksen paljon akuutimmaksi. Tutkijoiden mukaan tämä viittaa erilaiseen skenaarioon Marsin ilmakehän menneisyydessä, jota ei ole vielä tutkittu.
Lähteet: NASA
