NASA on onnistuneesti suorittanut kriittisen testin Vega M10 -moottorille, joka on tarkoitus asentaa seuraavan sukupolven avaruusraketteihin.
NASAn upea video onnistuneesta testistä osoittaa, että Vega-kevyt eurooppalainen kantoraketti voisi tarjota halpoja ja tehokkaita rakettien laukaisuja tällä vuosikymmenellä. Uuden moottorin 3D-tulostetusta prototyypistä kertovassa videomateriaalissa M10 Vega on valmis lähtemään.
Painekammion loistava sininen liekkituli aiheuttaa aaltoilua alla olevissa sadevesialtaissa. Vapaakokoonpano ammuttiin 19 kertaa 450 sekunnissa (noin 7,5 minuuttia) NASA: n avaruuslentokeskuksessa, joka on perinteinen keskittymä uuden rakettiteknologian kehittämiseen.
Testi on toinen keskeinen askel Vega-valmistelun pitkällä matkalla. Järjestelmä on kovassa kilpailussa yksityisten yritysten, kuten Elon Muskin SpaceX: n kanssa, jotka haluavat hyödyntää kasvavaa pientä kantorakettiteollisuutta.
Euroopan avaruusjärjestö (ESA) on paljastanut, että M10-moottori on vallankumouksellinen käytettäessä ympäristöystävällistä nestemäistä happea ja nestemäistä metaania korvaamaan nykyisen Vega-raketin toisen ja kolmannen vaiheen moottorit. ESA: n Vegan kehitysohjelmapäällikkö Giorgio Tumino totesi tämän:
“Nämä testitulokset ovat rohkaisevia ja vahvistavat, että voimansiirtomme ovat oikealla tiellä ja sopivat uudelle teknologiapohjaiselle suunnittelulle kuten Vega.”
Rakettimoottori on yleensä yksi avaruusoperaatioiden kalleimmista kustannuksista. M10 on kuitenkin halvempi rakentaa ja ympäristöystävällisempi. Koska tämä raketti käynnistyy uudelleen ja käyttää älykästä paineensäätöä, se säästää polttoainetta merkittävästi.
