Katastrofaalinen törmäys asteroidiin ei ole vain yksi scifi-käsitteistä, vaan myös tapahtuma, joka varmasti tapahtuu tietyllä hetkellä – joka tapauksessa amerikkalaisen avaruusjärjestön NASA: n edustajat ovat varmoja siitä. Heidän mielestään huolimatta maapallon asteroidin törmäyksen ilmeisestä (vaikkakaan mahdollisesti lähellä olevasta) vaarasta, ihmiskunta ei ole vielä tehnyt käytännössä mitään estääkseen tällaisen katastrofin.
Toistaiseksi NASAn puolustava operaatiobudjetti on hyvin pieni, ja on epäselvää, miten asiat muuttuvat Trumpin hallinnossa Discoverin mukaan. Joten vuonna 2015 NASA leikkasi Sentinel-operaation rahoitusta, joka on suunniteltu nimenomaan määrittämään maapallon ilmakehään saapuvat asteroidit, ja tällä hetkellä tällaiset projektit ovat suurelta osin riippuvaisia yksityisistä lahjoituksista. Uudessa raportissa liittovaltion virasto kiinnittää huomiota tarpeeseen lisätä tukea avaruusuhkien havaitsemiseen ja taipumiseen ja esittää monipuolisen, pitkän aikavälin suunnitelman maan puolustamiseksi kiviseltä avaruusmatkailijoilta.
Uskotaan, että halkaisijaltaan 40 tai 50 metriä oleva kivi voi pyyhkiä kaupungin maapallolta, ja jos sen halkaisija on kilometri, koko manner voi kärsiä. Vuonna 2013 Tšeljabinskin meteoriitti, jonka halkaisija oli vain 20 metriä, muodosti räjähdyksen sellaisesta voimasta, että melkein kaikki alueen ikkunat olivat rikki ja satoja ihmisiä loukkaantui. Vuonna 1908 Tunguskan meteoriitti, joka putosi asumattomalle alueelle Siperiassa, niitti yli 1000 neliökilometriä metsää, ja sen räjähdysvoima oli 5-10 megatonia TNT-ekvivalentteina. On huomionarvoista, että molemmissa tapauksissa sinänsä ei tapahtunut törmäystä Maan kanssa.
Nykyään NASA vaatii tarjoamaan heille kaikki tarvittavat resurssit vaarallisten avaruuselinten havaitsemiseksi ajoissa. Merkittäviä budjettitukia tarvitseva lähetyshanke voi kestää yli kymmenen vuotta, mutta viraston edustajat ovat vakuuttuneita siitä, että se on aloitettava nyt.
