Uskotaan, että niin kutsutut '' asumiskelpoiset alueet '' – tähtien ympärillä olevat alueet, joilla olosuhteet ovat mahdollisesti sopivia nestemäisen veden olemassaololle planeetoilla, mikä on tärkein kriteeri mahdolliselle elämän olemassaololle, ovat optimaalisia maan etsimiseen.
Uusi NASA: n tutkimus rajoittaa merkittävästi tällaisten planeettojen luetteloa. Viraston tutkijat huomauttavat, että jotkut näistä vyöhykkeistä eivät todellakaan voi tukea elämää johtuen nuorille punaisille kääpiöille tyypillisistä tähtien purkauksista – valtavien määrien tähtiaineiden ja säteilyn vapautumisesta avaruuteen.
NASAn tutkijoiden monialainen työryhmä asetti tämän mallin uuden mallin pohjalta tehtäväksi selvittää tarkalleen, kuinka asumiskelpoiset alueet voidaan määrittää ottaen huomioon tähtien toiminnan vaikutus, joka uhkaa eksoplaneetan ilmakehää ja johtaa hapen menetykseen. Tutkimus julkaistiin Astrophysical Journal Lettersissä 6. helmikuuta 2017.
“Jos haluamme löytää eksoplaneetan, joka voi kehittää ja tukea elämää, meidän on selvitettävä, mitkä tähdet ovat tähän parhaita ehdokkaita”, kertoi Vladimir Hayrapetyan, artikkelin johtava kirjoittaja, NASAn Greenbeltin operaation valvontakeskuksen tutkija. “Vain selvittämällä, millaisia emotähtiä tarvitsemme, voimme päästä lähemmäksi tämän asian ymmärtämistä.”
Tähtitieteilijät ovat perinteisesti tarkastelleet tähtiympäristön asuttavaa aluetta tähtien lämpö- ja valonsäteilyn asteen suhteen. Uskotaan, että aurinkomme massiivisemmat tähdet tuottavat enemmän lämpöä ja valoa, joten niiden asuttava vyöhyke on kauempana, kun taas vähemmän massiivisten ja kylmempien tähtien asuttava alue on päinvastoin lähempänä.
Korkean lämpötilan ja näkyvän valon lisäksi uusi tutkimus viittaa siihen, että tähdet lähettävät röntgensäteitä ja ultraviolettisäteilyä sekä tähtien purkauksia, kuten soihdut ja koronaaliset massapurkaukset, jotka luonnehtivat kiertävien planeettojen avaruussäätä. Yksi mahdollinen seuraus tästä säteilystä on ns. Ilmakehän eroosiota, jonka aikana suurenergiset hiukkaset vetävät ilmakehän molekyylit, kuten vedyn ja hapen, veden ainesosat, avaruuteen. Hayrapetyanin uusi asumiskelpoisten alueiden tiimimalli ottaa nyt huomioon tämän vaikutuksen.
“Vaikka nuorten punaisten kääpiöiden kiertoradoilla olevat planeettamme ovat melko pessimistisiä, meillä on nyt parempi käsitys siitä, millä tähdillä on enemmän asumiskelpoisia näkymiä”, Hayrapetyan sanoi. “Mitä enemmän vaatimuksia emätähdelle asetamme, sitä enemmän ymmärrämme, että aurinkomme on yksi parhaista esimerkeistä tähtiä, jotka tukevat elämää maan päällä.”
Lähteet: NASA
