Mars Atmosphere- ja Volatile Evolution -matkan aikana otettujen uusien Mars-kuvien ansiosta tutkijat ovat tutkineet Punaisen planeetan ilmakehän ultraviolettivaloa ennennäkemättömän yksityiskohtaisesti. Lisäksi MAVEN-satelliitti otti ensimmäisenä kiinni typpioksidia lähettävän 'yöhehkun' ja tuulen kierron suurilla korkeuksilla. Tietoja tästä on julkaistu NASA: n virallisilla verkkosivustoilla.
Nick Schneider Coloradon yliopiston Boulderin ilmakehän ja avaruusfysiikan laboratoriosta kertoo, että sadat MAVENin viime kuukausina ottamat korkean resoluution valokuvat osoittavat Marsin ultraviolettisäteilyn.
Nämä kuvat esitellään tänään 19. lokakuuta Pasadenassa pidettävässä Planetary Sciences -yhdistyksen amerikkalaisen osaston kokouksessa, joka pidetään yhdessä Euroopan planeettatieteen kongressin (EPSC) kanssa.
Kuten avaruusjärjestön edustajat selittivät, Marsin yön puolen ilmakehä lähettää ultraviolettialueella valoa sen päivän puolella tapahtuvien kemiallisten reaktioiden vuoksi. Auringon ultraviolettivalo tuhoaa typpi- ja hiilidioksidimolekyylit, mikä aiheuttaa hajoamisen tuottamien atomien kuljettamisen korkeiden tuulien kautta planeetan. Punaisen planeetan yön puolella tuulet siirtävät nämä atomit ilmakehän alaosaan, jossa happi ja typpi törmäävät typpioksidiksi. Tässä tapauksessa vapautuu lisäenergiaa, joka ilmaistaan ultraviolettivalossa.
On huomattava, että NASA: n asiantuntijat tiesivät aikaisemmin Marsin ilmakehän yövalon olemassaolosta, mutta he näkivät tämän ilmiön ensimmäistä kertaa vasta MAVEN-operaation aikana. Heidän mukaansa Marsin satelliitin ottamista kuvista muokatun videon raidat ja täplät sijaitsevat juuri alueilla, joilla tuuli parantaa rekombinaatiota. MAVEN-satelliitin kuvat mahdollistavat verenkierron tutkimuksen 60 – 100 km: n korkeudessa.
Marsin kevään aikana otetut ultraviolettivalokuvat päivän puolelta tarjoavat tutkijoille lisätietoja Marsin ilmakehän kemian ja globaalin kierron tutkimiseksi. Myös NASA: n asiantuntijat pystyivät tarkkailemaan pilvien muodostumista neljän Marsin jättimäisen tulivuoren päällä. Tutkijoiden mukaan pilvet ovat avain Marsin energian ja vesihöyryvarojen tasapainon ymmärtämiseen. Tästä seuraa, että pilvien havainnoinnilla on suuri merkitys ilmakauden kausittaisen ja vuorokausikäytön ymmärtämisessä.
Lähteet: NASA
