NASAn avaruusjärjestön mukaan äskettäin löydettiin mahdollisesti asuttava eksoplaneetta, joka muistuttaa maata kaikilta osin. Monet tutkijat ajattelivat heti, että planeetta on todennäköisesti ulkomaalaisten elämän paratiisi.
Jännittävän löydön teki British Columbian yliopiston (UBC) opiskelija Michelle Kunimoto. Hän analysoi NASAn Kepler-avaruuskoettimen keräämät tiedot. Vuosina 2009–2018 avaruusalus skannasi Linnunradan osia eksoplaneettojen varalta, jotka ovat asutettavalla etäisyydellä isäntätähdistään.
Ph.D.-ehdokas Michelle Kunimoto on tunnistanut 17 uutta planeettaa, jotka Kepler alunperin löysi, joista yksi on suunnilleen maapallon kokoinen. Tässä hän kertoi tutkimuksessaan:
'Tämä planeetta on noin tuhannen valovuoden päässä, joten emme pääse sinne milloin tahansa pian. Mutta tämä on todella jännittävä löytö, koska tietokannassa on tällä hetkellä vain 15 mahdollisesti asuttavaa planeettaa, jotka Kepler-avaruusteleskooppi on löytänyt.
Maan kaltainen planeetta on vain 1,5 kertaa kotimaailmamme kokoinen, oletettavasti kivinen ja sijaitsee asuttavalla vyöhykkeellä. Tässä kuitenkin yhtäläisyydet loppuvat, kun planeetta kiertää tähtiään paljon lähempänä kuin maapallo kiertää aurinkoa.
Planeetta kiertää tähtensä noin 0,444 tähtitieteellisen yksikön eli au: n etäisyydellä. Tähtitieteellinen yksikkö on keskimääräinen etäisyys maasta aurinkoon – noin 149,6 miljoonaa km.
Kiertorata on hieman suurempi kuin Merkuruksen polku auringon ympäri. Tällä etäisyydellä tähdestä yksi vuosi planeetalla kestää vain noin 142,2 päivää. Planeetalle annettiin virallinen nimi KIC-7340288 b, ja sen löytö julkaistiin Astronomical Journal -lehdessä.
Tähtitieteilijät uskovat, että asumisalueella olevilla planeetoilla on oikeat olosuhteet nestemäisen veden olemassaololle pinnalla. Tässä ovat NASA: n tutkijoiden raportit:
”Aloitamme etsinnän uudelta maalta. Tällä planeetalla, joka on tällä hetkellä ainoa esimerkki elämän mahdollisesta olemassaolosta, veden tarpeesta ei voida neuvotella. '
'' Lähes jokaisen 'normaalin' tähden ympärille, mukaan lukien Aurinkomme, voimme piirtää mahdollisen asumiskyvyn kaistan: sopiva etäisyys ja lämpötila nestemäisen veden olemassaololle. ''
Tutkijat kuitenkin korostavat, että myös planeetalla on oltava oikea pinta veden olemassaolon kannalta. Jos asuttavalla vyöhykkeellä on kallioinen planeetta, sillä voi olla tarvittavat olosuhteet elämän kehittymiselle. Kuitenkin, jos se on kaasujätti, kuten Saturnus tai Jupiter, tältä planeetalta ei todennäköisesti tule elämän koti, vaikka se olisikin asutettavalla alueella.
