NASA: n uusi tehtävä voi olla todellinen läpimurto ulkomaalaisen elämän etsimisessä. Tämä on uusi avaruusalus, jonka konseptin ovat kehittäneet CU Boulder Corporationin tutkijat.
Tehtävää kutsutaan tähtien äärimmäiseksi ultraviolettikarakterisoinniksi ilmakehän fysiikan ja evoluution määrittämiseksi (ESCAPE). Tehtävää johtaa astrofyysikko Kevin France, joka uskoo vilpittömästi, että hänen luomuksensa avulla voidaan saavuttaa täysin uusi taso ulkomaalaisen elämän etsimisessä:
“Elämän löytäminen eksoplaneetoilta on NASA: n ja koko tähtitieteellisen yhteisön prioriteetti”, kertoi apulaisprofessori Frans, ilmakehän ja avaruusfysiikan laboratoriosta (LASP) ja astrofysiikan ja planeettatieteiden osastosta (APS). “Uskomme, että ensisijainen tekijä elämän olemassaololle muilla planeetoilla on ilmapiiri.”
Tässä kuussa avaruusjärjestö antoi hänelle ja hänen kollegoilleen tärkeän luvan aloittaa elinympäristön metsästys: ESCAPE on yksi kahdesta ehdokkaasta seuraavaksi satelliitiksi, joka laukaistaan osana NASAn kunnianhimoista avaruustutkimusohjelmaa.
Ehdotettu tehtävä yhdessä LASP: n, JILA: n ja CU Boulderissa sijaitsevan astrofysiikan ja avaruusastronomian keskuksen (CASA) kanssa ei etsi suoraan eksoplaneettatunnelmia. Sen sijaan ESCAPE tarkastelee tarkasti kaukaisia tähtiä.
Tutkijat huomauttavat, että jotkut tähdet eivät todennäköisesti sovellu asuttaville planeetoille. Erityisesti tähdet, jotka lähettävät paljon suurenergistä säteilyä (tässä tapauksessa ultraviolettivaloa), voivat ryöstää planeetoilta ilmakehän.
ESCAPE-satelliitin ytimessä on uudentyyppinen teleskooppimalli, joka pystyy mittaamaan kaukaisista tähdistä tulevaa heikkoa äärimmäistä ultraviolettisäteilyä, tietoja, joita tähtitieteilijät eivät ole saaneet tähän mennessä.
