Austinin Texasin yliopiston tähtitieteen apulaisprofessori Stella Offnerin uusi tutkimus osoittaa, että magneettiset aallot ovat tärkeä tekijä tähtien muodostumisessa valtavissa kaasupilvissä, jotka ovat tähtien muodostumisalueita. Hänen tutkimuksensa valaisee prosesseja, jotka ovat vastuussa tähtien ominaisuuksien selvittämisestä, mikä puolestaan vaikuttaa niitä kiertävien planeettojen muodostumiseen ja lopulta näiden planeettojen asumismahdollisuuteen. Tutkimus on julkaistu Nature Astronomy -lehden nykyisessä numerossa.
Offner loi supertietokoneella malleja monista pilven sisällä tapahtuvista prosesseista, joihin tähdet muodostuvat, selvittääkseen, mitkä prosessit johtavat mihin vaikutuksiin.
“Nämä pilvet ovat melko ankaria paikkoja”, Offner sanoi. 'Se on äärimmäinen ympäristö, jossa kaikenlaista erilaista fysiikkaa tapahtuu kerralla, mukaan lukien painovoima, turbulenssi, tähtien muodostumisen tuulien säteily (kutsutaan tähtien palautteeksi). Samalla pääkysymys oli: miksi näiden pilvien olosuhteet ovat niin ankarat? '
Jotkut tähtitieteilijät pitävät havaittuja liikkeitä painovoiman romahtamisena, kun taas toiset pitävät sitä turbulenssina ja tähtien palautteena. Offner halusi testata näitä teorioita ja tutkia, kuinka tähdet muokkaavat syntymäympäristöään. Hänellä oli kuitenkin suuria vaikeuksia – näiden pilvien teleskooppihavaintojen avulla on melkein mahdotonta erottaa eri prosessien vaikutukset, ja hän tarvitsi tietokonemalleja.
Pilvimallit
Verrattaessa pilvimalleja painovoimaan, magneettikenttiin ja tähtiin, Offner huomasi lisäliikkeitä. Hänen mallinsa osoittivat, että tähtituulet, jotka ovat vuorovaikutuksessa pilvisen magneettikentän kanssa, tuottavat energiaa ja vaikuttavat kaasuun paljon pidemmillä etäisyyksillä kuin aiemmin ajateltiin: nämä paikalliset magneettikentät aiheuttavat toimintaa etäisyydellä.
'Tuuli työntää kenttää – se on kuin kuminauhat, jotka vedetään ulos. Aallot ovat tuulen edellä ja aiheuttavat kaukaisia liikkeitä. '
Tutkimuksella on vaikutuksia “köydenvetoon” palautteen, vasta muodostuneen tähden vaikutuksen ympäristöön ja painovoiman välillä aurinkokunnassa kokonaisiin galakseihin saakka.
Tulevaisuudessa Offner aikoo tutkia tätä prosessia laajamittaisesti sekä ajassa että tilassa. Hänen nykyinen tutkimus keskittyi yhteen alueeseen tähtipilvissä, mutta hän korosti, että tulevissa tutkimuksissa tutkitaan magneettikenttien ja palautteen vaikutuksia laajemmalla alueella.
