Kuukivien ja meteoriittien analyysin perusteella tutkijat ovat jo pitkään luoneet erilaisia malleja kuun muodostumisesta. Tähän mennessä he kuitenkin onnistuvat simuloimaan vain kertakopioita näyttämättä kaikkia maapallon satelliitissa tapahtuvia geologisia prosesseja. Olemassa olevien mallien validoimiseksi on tiedettävä olosuhteet, joissa olemassa olevat kivinäytteet muodostettiin.
“Etsimme tarpeeksi suurta analogia … simuloidaksemme kuussa tapahtuvia prosesseja planeettojen muodostumisen aikakaudella”, selitti James Day, geokemisti Kalifornian yliopistossa San Diegossa.
Päivä ja kollegoiden havainnot julkaistiin 8. helmikuuta Science Advances -artikkelissa. Tutkijoiden tieteellisen onnellisuuden vuoksi vain muutama vuosikymmen sitten testattiin ydinpommi, joka muutti dramaattisesti maapallon kivikemikaalien kemiallista koostumusta.
Plutoniumpommin räjähdys, New Mexico, USA, 1945
Pommikokeet suoritettiin ensimmäisen kerran Alamgordon lähellä New Mexicon osavaltiossa Yhdysvalloissa heinäkuussa 1945. Kun pöly laskeutui tämän plutoniumpommin räjähdyksen jälkeen, osa punertavista kallioisista kivistä muuttui vaaleanvihreäksi lasiksi. Tätä lasia on kutsuttu “trinitiitiksi”.
“Voimme käyttää trinitiittilasia (alamogordilasi) tästä erittäin vaikuttavasta kokeesta, josta on tieteellistä hyötyä koko ihmiskunnalle”, Day sanoi.
Tutkimalla triniittiä Day toivoi saavansa käsityksen siitä, kuinka materiaali, josta kuu muodostui, voisi muuttua ajan myötä, ottaen huomioon kuunmuodostuksen kanonisen mallin. Tämän jo klassisen hypoteesin mukaan “valtava vaikutus” satelliittimme muodostumiseen oli Marsin kokoinen esine, joka kaukaisessa menneisyydessä törmäsi maapalloon ja työnsi avaruuteen valtavan määrän materiaaleja ja kiviä, joista Kuu sitten muodostui kiertoradalle.
Kuinka tämä liittyy atomipommin testiin? Päivä, vastaus on selkeä – altistuminen Marsin kokoisesta ruumiista, hän uskoo, höyrysti joitain haihtuvista aineista, jotka lopulta muodostivat kuun. Sama tapahtui ydinräjähdyksessä, joka aiheutti haihtuvista alkuaineista köyhdytetyn trinitiitin.
Ottaen tämän teorian tutkijat keskittyivät sellaiseen haihtuvaan elementtiin kuin sinkki. Ajatuksena oli, että ydinräjähdyksen kuumat, korkeapaineiset olosuhteet jäljittelevät olosuhteita, jotka oletettavasti esiintyvät planeettatörmäysten suuressa mallissa, ja aiheuttavat haihtumisfraktioitumisen. Toisin sanoen kevyempi sinkki-isotooppi esitettiin ensisijaisena ehdokkaana höyrystymiselle suhteellisen raskaampien isotooppien räjähdyksessä. Kuvittele tutkijoiden yllätystä, kun he havaitsivat, että joissakin kuukivissä havaittiin samanlainen sinkin fraktiointi:
“Meitä todella hämmästytti, kuinka lähellä trinitiittilasit olivat kuukiviin”, Day sanoi.
Lähteet: csmonitor
