On totta, että maailmassa on tällä hetkellä enemmän kuin tarpeeksi viruksia.
Viruspallon uskomatonta valtavuutta tuskin voidaan yliarvioida. Vaikka useita tuhansia virustyyppejä on tutkittu yksityiskohtaisesti, tutkijoiden mukaan emme ole edes naarmuttaneet pintaa. Jotkut ihmiset ajattelevat, että kaikkiaan voi olla biljoona laji.
Vielä konservatiivisemmat arviot ovat hämmästyttäviä. Valtameret voivat piilottaa kymmeniä miljoonia erilaisia lajeja, eikä niitä ole lainkaan vaikea löytää: 10 miljoonaa virusta voi olla läsnä millilitrassa vettä.
Kaikesta tästä huolimatta on rohkaisevaa muistuttaa kahta vakiota, joista kukin on läsnä meriekologin Jennifer Welchin Alankomaiden kuninkaallisen merentutkimuslaitoksen (NIOZ) uudessa tutkimuksessa.
Lyhyesti sanottuna: kaikki virukset eivät tartuta kaikkia eläviä olentoja, ja jotkut eläimet tosiasiassa metsästävät viruksia poistamalla ne ympäristöstä. Aliarvioidusta palvelusta huolimatta suuri osa tämän ilmiön ytimessä on edelleen mysteeri.
“Virukset ovat yleisimpiä biologisia esineitä meriympäristössä, mutta niiden mahdollisista ekologisista seurauksista huolimatta virusten imeytymisestä ympäröivien muiden kuin isäntäkehän organismien tiedetään vähän”, Welch selittää uudessa artikkelissa.
Laboratoriossa suoritettujen kokeiden sarjassa tutkijat tutkivat, kuinka joukko muita kuin isäntänä toimivia meren organismeja selviää virushiukkasten poistumisesta vesiympäristöstään – joko aktiivisen saalistajan tai passiivisten mekanismien, kuten suodattimien ja organismien avulla. luoda fyysisiä esteitä virusparasiittien ja niiden isäntien välille.
Testatuista kymmenestä eri eläinlajista rapujen, kuorien, ostereiden ja sienien havaittiin olevan tehokkaimpia viruksen vähentämisessä.
“Kokeissamme sienet vähenivät virusten läsnäoloa jopa 94 prosenttia kolmen tunnin kuluessa”, Welch selittää, vaikka 24 tunnin kuluttua tämä luku oli jopa 98 prosentin viruksen poisto.
”Toinen kokeilu osoitti, että virusten imeytyminen on todella nopeaa ja tehokasta. Vaikka tarjoaisimme uusia viruksia veteen 20 minuutin välein, sienet pysyivät erittäin tehokkaina virusten poistamisessa. '
Testattuihin sieniin verrattuna raput olivat toisella sijalla tehokkuuden suhteen: ne vähentivät virusten määrää 90 prosenttia 24 tunnissa, kun kuoret selvisivät 43 prosenttia ja osterit – 12 prosenttia.
Nämä vaikuttavat laboratoriotulokset eivät tietenkään ehkä ole yhtä onnistuneita luonnossa, kun otetaan huomioon erilaiset käyttäytymismuutokset, joita voi esiintyä biologisesti monimuotoisessa vesiympäristössä, puhumattakaan lukemattomista muista vedenalaisista ympäristömuuttujista.
“Tilanne on siellä paljon monimutkaisempi, koska siellä on monia muita eläinlajeja ja ne kaikki vaikuttavat toisiinsa”, Welch sanoo.
'Jos esimerkiksi osteri suodattaa vettä ja rapu ilmestyy, se sulkee venttiilin ja lopettaa suodatuksen. Lisäksi on otettava huomioon tekijät, kuten vuorovesivirrat, lämpötila ja UV-säteily. ''
Tutkijat uskovat kuitenkin, että tämä eläinten luonnollinen kyky vähentää virushiukkasia meriympäristössä on jotain, jota voisimme jonain päivänä käyttää. Varsinkin vesiviljelyssä, jossa organismeja, kuten sieniä, voidaan käyttää eräänlaisena kilpena suojaamaan maatilaväestöä virustaudinaiheuttajilta.
Onko tämä lopulta mahdollista, ei ole vielä nähtävissä, mutta on selvää, että tätä virusten poistamisen valtameristä prosessia on edelleen aliarvioitu.
“Organismien vaikutus ympäristöön on todellakin tekijä, joka jätetään huomiotta virusekologiassa”, Welch sanoo.
Tulokset on esitetty tieteellisissä raporteissa.
Lähteet: Kuva: NOAA
