Eikö ole aika ajatella tulevaisuutta ja muuttaa kaikkea elämässäsi? Juuri tämä lause innostaa ihmisiä usein optimistisesti ja saa heidät lähtemään kotiseuduiltaan ja menemään pitkälle matkalle siirtyäkseen heidän mielestään lupaavampaan paikkaan. Mutta optimismi ohittaa, ja muutos ei suinkaan ole aina onnistunut. Tämän päivän spekulaatiot ihmisen Mars-lennosta muistuttavat tätä kysymystä – ne herättävät optimismia, mutta eivät voi kertoa mitään tuloksista.
Tosiasia on, että päätehtävä löytää todisteita Marsin elämästä on melkein valmis. Ainakin tämä raportoitiin lehdistötilaisuudessa American Geophysical Unionissa San Franciscossa, joka pidettiin joulukuussa 2016 ja jossa esitettiin joitain löytöjä.
Siten Curiosity-kuljettajan tulosten mukaan Marsilla kuvattiin sormimaisia kivirakenteita, ja lisäksi ne kuvattiin mahdolliseksi vahvistukseksi Marsin elämän olemassaolosta menneisyydessä. Tässä on NASAn tutkija Yasmin Saplakoglu:
“Chilessä kuumista lähteistä kerättyjen kivinäytteiden perusteella joukkue ehdottaa nyt, että kallioon haudatut fotosynteettiset mikro-organismit luovat todennäköisesti nämä epätavalliset rakenteet.”
Toinen tiedemies, Eric Berger, totesi: “Mars oli aikoinaan maailma, jossa oli paljon vettä ja rikas kemiallinen koostumus.” Hänen mielestään planeetalta löytynyt boori on ilmeinen indikaattori planeetan asumiskyvystä menneisyydessä.
Siten tutkijat ehdottavat, että jossain 3,8 miljardia vuotta sitten Marsin olosuhteet olivat melkein identtiset nykyisten maapallon olosuhteiden kanssa: leuto ilmasto ja riittävä määrä vettä nestemäisessä tilassa. Gale-kraatterin vesi oli heidän mielestään täysin juomakelpoista, ja Mars oli todellakin täysin erilainen, dynaaminen ja melkein kodikas. Ja kaikki olisi hyvin ja se näyttää niin ilmeiseltä, lukuun ottamatta yhtä “mutta” – suoraa todistetta planeetan elämän olemassaolosta jo nyt, vaikka tutkijat eivät ole löytäneet sitä aikaisemmin.
 Uteliaisuusmatkailijan lentorata. Kuljettu ja suunniteltu polku. |
 Arvioitu vesimäärän kraatteri Gale 3,5 miljardia vuotta sitten |
Mutta palataan puhumiseen Marsille lentämisestä. Amerikkalaisen Space X -yhtiön johtaja Elon Musk kuvasi puheessaan kunnianhimoisia suunnitelmia tästä aiheesta ja Punaisen planeetan kolonisaatiosta. Kuka tahansa voi katsella hänen kahden tunnin puheensa tänään yhtiön YouTube-kanavalla.
Itse asiassa horrostilan käyttö teoriassa on erinomainen strategia miehitetylle astronautiikalle, mukaan lukien lento Marsille. Tämä säästää paljon rahaa, koska nukkuvat astronautit tarvitsevat vähemmän ruokaa ja tuottavat vähemmän jätettä. Joten tutkija Xisi Zhang julkaisi julkaisun Scienceline, että jokainen ylimääräinen kilo hyötykuormaa aluksella lisää yli 40 000 dollaria operaation kustannuksiin. Lepotila auttaa välttämään ikävystymistä ja saattaa astronautit mahdollisesti vastustamaan säteilyä.
Mutta tässä on pieni ongelma – homosapiens eivät ole nisäkkäitä lepotilassa. Tätä varten henkilön on saavutettava ruumiinlämpötila vain 86-90 astetta Fahrenheit-astetta. Zhangin mukaan tutkijat ovat jo edistyneet merkittävästi tähän suuntaan ja ovat onnistuneet jäähdyttämään laboratoriohamsterit vaadittuun lämpötilaan ja eutanoitumaan pitkään säilyttäen samalla niiden elinkelpoisuuden. Ilmeisesti Zhang uskoo, että loppujen lopuksi hamsterin ja ihmisen välillä ei ole merkittävää eroa.
Oletetaan, että tutkijat onnistuivat, ihmisen aineenvaihdunta väheni 80%, oli mahdollista jäädyttää 3-5 vuodeksi ja jopa huomata, että se pysyi yllättäen elossa sen jälkeen laskeutunut turvallisesti Marsille. Säännöllisesti “nukkui” ja “toipui” sen jälkeen, kun näytti siltä, hetki, matka, henkilö pitää siirtomaa-suunnitelmaa käsissään ja hymyilee kohti valoisaa tulevaisuutta?
Jopa miljardeja vuosia sitten Marsin lämpötila oli riittävän korkea juoksevalle vedelle ja ehkä jopa elämän olemassaololle, nykyään Mars on yksinkertaisesti hyvin kylmä aavikko (keskimääräinen pintalämpötila on -60 astetta). Mutta voiko tämä todella pysäyttää NASAn innovaattorit?
Viraston edustaja Christopher McKay ehdottaa, että ihmiskunta pystyy nostamaan Marsin lämpötilan 15 celsiusasteeseen vuosisadan aikana: “Tehokkain tapa on luoda kasvihuonekaasuja, kuten kloorifluorihiilivetyjä tai, vielä parempaa, perfluorattuja yhdisteitä.” Mutta sen sijaan, että puhuisi siitä, mitä on tehtävä tämän vuoksi, hän puristi melko outon populistisen lauseen “Marsin elämä olisi kiitollinen maastonmuodostuksesta, joka palauttaa planeetan tilaan, jossa se kerran oli.”
Tutkija Jacqueline Ronson kuvaili yhtä tällaista mahdollisuutta käänteisessä: Hän ehdotti geneettisesti muunnettujen bakteerien asettamista maaperään ja niiden muodostamista eräänlaiseksi betoniksi. Hänen tutkimuksessaan on esitetty useita kokeita mikrobien toiminnan suuntaan materiaalien luomiseksi maan rakentamiseen. Myöhemmin nämä kokeet kuitenkin kiinnostivat mikrobiologian asiantuntijaa Jonathan Aizenia ja saivat hänet ajattelemaan, että kaikki tämä on erittäin mielenkiintoista, mutta tuskin mahdollista ja todennäköisesti ei eettistä.
Niinpä todellisuusnäyttely nimeltä “Marsin asuttaminen” tapahtuu tällä hetkellä yksinomaan maapallolla, ja se on pikemminkin poliittinen ja populistinen kuin tieteellinen projekti. Kyse on siitä, mitä NASA tekee seuraavien neljän vuoden aikana ja haluaisiko kuuluisa yrittäjä Trump päästä eroon joistakin hänen mielestään tarpeettomista kustannuksista. Nykyään Marsin valloitukseen liittyvät avaruusohjelmat esitetään tieteellisissä piireissä “raakana”, lievästi sanottuna, “liian kalliiksi luokituksen nostamiseksi” poliittisissa piireissä, ja useimmille veronmaksajille ne näyttävät leikkauksilta maan budjetista.
Sama voidaan sanoa Roscosmosista ja ESA: sta. Venäjän ja Euroopan välinen ExoMars-operaatio ei ollut niin onnistunut tarkistuksessa – moduulin laskeutumisen esittely Marsille epäonnistui. Mutta seuraava askel on toimittaa paitsi moduuli, myös paljon kalliimpi rover. Toisin sanoen laskeutumista Punaiselle planeetalle ei ole vielä täysin suoritettu, ja keskustelut sen valloituksesta ovat jo käynnissä ja jopa vastaavia 30-luvun ohjelmia ja vastaavia budjetin tukia on luotu.
Joten käy ilmi, että kaikki nämä Marsin siirtokuntaa koskevat väitteet näyttävät nykyään yhtä naurettavilta kuin puheet kaupungin luomisesta aivan maan pinnalle. Voi olla? Ehkä ehkä. Mutta miten se tehdään, ja mikä tärkeintä – miksi? Nämä kaksi kysymystä saattavat kuulostaa erilaisilta.
Toimittaja Dmitry Kolupaev
Lähteet: Phys
