Catalina Sky Survey -tutkimusta käyttävät tähtitieteilijät ovat löytäneet uuden kosmisen 'ystävämme': avaruusrungon, jonka planeettamme painovoima tilapäisesti vangitsee.
Virallisesti nimeltään 2020 CD3, pieni hiilikivestä valmistettu avaruuskivi, jonka halkaisija on 1,9-3,5 metriä. Mutta – kallion liikerata osoittaa, että se on ollut kiertoradalla noin kolme vuotta.
Rannikkoalue on suhteellisen kiireinen alue, jonka ohi kulkevat asteroidit. Tarkat luvut ovat kuitenkin epäselviä. Tämän määrän arvioidaan olevan miljoonia, mutta helmikuun 25. päivästä lähtien luku on löydetty: 22 211.
Kacper Wierzchos / Twitter
Tämä johtuu siitä, että asteroidit ovat todella pieniä, emme tiedä missä ne ovat (joten emme tiedä mistä etsiä), eivätkä ne yleensä lähetä paljon valoa edes heijastamalla auringonvaloa.
Nämä lyhyesti vangitut avaruuskivet joko lähetetään suoraan ilmakehään, missä ne palavat tullessaan ja niistä tulee upeita tulipalloja; tai ne 'liukuvat' osittaisella kiertoradalla ennen kuin ne pyyhkäistään syvälle avaruuteen.
SUURET UUTISET (lanka 1/3). Maapallolla on uusi tilapäisesti kaapattu esine / Mahdollinen minikuu, nimeltään 2020 CD3. Helmikuun yönä 15, Catalina Sky Survey -työtoverini Teddy Pruyne ja minä löysimme 20. suuruusluokan objektin. Tässä ovat löytökuvat. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
– Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26. helmikuuta 2020
Erään supertietokoneiden simulaation mukaan, joka sisälsi analyysiin 10 miljoonaa virtuaalista asteroidia, vain 18 000 vangittiin lähellä maata kiertoradalla.
Joten niitä ei vain ole vaikea havaita, vaan ne ovat myös hyvin harvinaisia. Minikuun tittelille oli useita ehdokkaita, mutta vain yksi vahvistettiin – asteroidi nimeltä 2006 RH120, joka kierteli maata noin vuoden ajan vuosina 2006-2007.
Joten vuoden 2020 CD3 on jotain iso. Ei vain siksi, että sen harvinaisuus tekee siitä jotain kuuluisaa, vaan myös siksi, että minikuut tarjoavat mahdollisuuden tutkia asteroideja.
Tässä on animoitu GIF uudesta mini-moon 2020 CD3: sta, jonka löysi @WierzchosKacper. Pyörivä kehys pitää maa / aurinko-linjan paikallaan. Orbitaalielementit IUA MPEC: n luvalla. https://t.co/dok3jn3G9hhttps://t.co/x1DXWLq2vm pic.twitter.com/O3eRaOIYjB
– Tony Dunn (@ tony873004) 26. helmikuuta 2020
Avaruusaluksen lähettäminen asteroidille on kallista ja aikaa vievää, ja vaatii usein valtavien etäisyyksien kulkemista. Jos asteroidi kiertää maapalloa, se tekisi siitä paljon helpomman kohteen.
On todennäköisesti liian myöhäistä lähettää lähetystyötä vuoden 2020 CD3: een. Kiertoradan simulaation mukaan pieni ystävämme on pois maapallon kiertoradalta huhtikuuhun 2020 mennessä. On kuitenkin mahdollista, että simulaatio on väärä, joten havainnointi jatkuu.
Joka tapauksessa tutkimalla minikuun outoa silmukkaista kiertorataa, voimme oppia lisää siitä, kuinka maa vangitsee nämä esineet ja kuinka voimme etsiä niitä tulevaisuudessa.
