Tutkijat sanoivat keskiviikkona, että maailman suurin jäävuori on etenemässä eteläisen Atlantin syrjäisen saaren kanssa, jossa asuu tuhansia pingviinejä ja hylkeitä, ja se voi häiritä ruokintaa.
Jäävuoret repivät luonnollisesti Etelämantereelta mereen, mutta ilmastonmuutos on kiihdyttänyt tätä prosessia – tässä tapauksessa mahdollisesti tuhoisat seuraukset Etelä-Georgian Ison-Britannian runsaalle villieläimille.
Vuonna 2017 jäävuori A68a, joka oli muotoiltu kämmeneksi etusormella, irtautui Etelämantereen niemimaan länsipuolella sijaitsevasta Larsen-jäähyllystä, joka lämpenee nopeammin kuin mikään muu osa maapallon eteläisintä mannerta.
Tällä hetkellä jättimäisen jäämassan liikkumisnopeudella, joka on useita kertoja suuremman Lontoon pinta-alaa, kuluu karille 20–30 päivää saaren matalissa vesissä.
Jäävuori on 160 kilometriä pitkä ja 48 kilometriä leveä, mutta alle 200 metriä syvä, mikä tarkoittaa, että se voi uida vaarallisesti lähellä saarta.
NASA: n valokuva, jossa näkyy A68a-jäävuori ajautumassa Etelä-Atlantilla Etelämantereen ja Etelä-Georgian välillä. (NASA / ESA).
“Arvioimme törmäyksen todennäköisyydeksi 50/50”, sanoi Andrew Fleming Ison-Britannian Etelämantereen tutkimuksesta.
Tuhannet kuningaspingviinit – asuvat saarella makaronipingviinien, leuka-pingviinien ja gentopingviinien kanssa.
Hylkeet asuvat myös Etelä-Georgiassa, samoin kuin vaeltavat albatrossit, suurimmat lentävät lintulajit.
Jos jäävuori ajaa karille Etelä-Georgian lähellä, ruokinta-alueet voivat olla tukossa, mikä vaarantaa hylkeenpentujen ja pingviinipoikien selviytymisen.
“Pingviinien ja hylkeiden maailman väestö vähenee merkittävästi”, Geraint Tarling, myös Ison-Britannian Etelämantereen tutkimuskeskuksesta, sanoi haastattelussa.
Edistyvä jäävuori tuhoaa myös merenpohjan organismit ja ekosysteemin, jonka palautuminen kestää vuosikymmeniä tai vuosisatoja.
Jopa kilometrin paksuiset jäävuoret edustavat jatkuvaa jään jatkoa maan jäätiköille. Ne irtoavat luonnollisesti jäähyllyistä.
Mutta ilmaston lämpeneminen on lisännyt tämän prosessin tiheyttä.
“Etelämantereen mantereen keskustasta sen reunoille menevän jään määrä kasvaa”, Tarling sanoi.
1900-luvun loppuun asti Larsen-jäähylly pysyi vakaana yli 10000 vuotta. Kuitenkin valtava pala murtui vuonna 1995, jota seurasi toinen vuonna 2002.
Tätä seurasi läheisen Wilkins-jäähyllyn romahtaminen vuosina 2008 ja 2009 ja A68a-räjähdys vuonna 2017.
Agence France-Presse.
Lähteet: Kuva: (moniste / ESA / AFP)
