Suurin osa meistä on tietoinen ilmakehämme valtavista hiilivarastoista, mutta jalkojemme alla maaperä sisältää melkein kolme kertaa niin paljon hiilidioksidia, joka absorboi noin neljänneksen kaikista ihmisen päästöistä vuodessa.
Jos maailma lämpenee 2 ° C tai enemmän, on vaarana muuttaa tämä tärkeä nielu hiilikuiluksi.
Maaperän hiilen kierron päivitetty malli osoitti, että tällainen lämpeneminen voi vapauttaa 230 miljardia tonnia hiilidioksidia, antaa tai ottaa 50 miljardia tonnia. Ja se on vain maaperän ylimmältä metriltä, joka sisältää suunnilleen saman määrän hiiltä kuin ilmakehämme.
Tämä luku on hieman pienempi kuin mitä Kiina on heittänyt pois vuodesta 1900 lähtien, ja hieman alle puolet Yhdysvalloista vuodesta 1900.
Mallin rajoittaminen tällaiseen matalaan syvyyteen voi aluksi tuntua ohittamattomalta, mutta rajoittamalla mittauksiaan tutkijat ovat helpottaneet maaperän muutosten mallintamista. Se auttoi myös puolittamaan muiden vastaavien mallien luoman epävarmuuden.
“Olemme vähentäneet epävarmuutta ilmastonmuutoksen torjunnassa, mikä on välttämätöntä tarkan globaalin hiilibudjetin laskemiseksi ja Pariisin sopimuksen tavoitteiden saavuttamiseksi”, sanoo ilmastotieteilijä Peter Cox Global Systems Instituutista.
Vaikka korkeamman lämpötilan tiedetään lisäävän hajoamista ja vähentävän hiilen maaperässä käyttämää aikaa, ei ole vielä selvää, kuinka herkkä tämä järjestelmä on lämpötilan muutoksille.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat esimerkiksi osoittaneet, että ikiroudan sulaessa korkeammat lämpötilat stimuloivat kasvien kasvua ja leviävät juuret toimivat ikiroudan alukkeina, kun se sulaa edelleen.
“Pariisin sopimuksen tavoitteiden saavuttamiseksi on ymmärrettävä ja kvantifioitava ilmaston ja hiilen kierron välinen käänteinen suhde”, uuden mallin tutkijat kirjoittavat.
'Muutokset maaperän hiilessä edustavat erityisen suurta epävarmuutta mahdollisten merkittävien hiilimassan vähenemisten kanssa, jotta ilmasto voidaan vakauttaa 2 ° C: n ilmaston lämpenemisessä.'
Maapallon hiiltä on kerääntynyt tuhansia vuosia. Jos menetämme sen, emme voi saada sitä takaisin.
Tutkimus julkaistiin Nature Communications -lehdessä.
Lähteet: Kuva: (Enrique Aguirre Aves / Kuvapankki / Getty Images)
