He ovat seuranneet meitä vuosikymmenien ajan. Katselemme liikkeitämme. Tutki käyttäytymistämme. Seuraa päivittäistä rutiiniasi. Varastaa ruokamme.
Tutkijat, jotka seuraavat näitä lintuja, ovat havainneet, että lokit ovat niin hyvin sopeutuneet ihmisen kaupunkiympäristöön, että he tietävät tarkalleen missä ruokaa ja mikä tärkeintä, milloin.
Yhdessä Yhdistyneen kuningaskunnan lokkien saastuttamasta kaupungista nämä näppärät linnut ovat arvanneet paikallisen koulun tauon aikana ja muuttaneet ateriaaikoja vastaavasti.
Hieman ennen aamun taukoa ja iltapäivää, kun oppilaat alkavat purkaa herkkuja koulun sisäpihalle, erilaisia lokkeja voi nähdä istuvan ympäröivien talojen katoilla ja odottamassa lasten saapumista.
Tutkijat laskivat eniten lintuja klo 11:15 ja 12:45, jolloin koulupiha oli täynnä lapsia. Koululomat olivat klo 11 – 11:20 ja 12:20 – 13.
“Ensimmäisenä koulupäivänä opiskelijat iloivat kertoen meille lokista, jotka käyvät koulussaan lounasaikaan”, kertoo Anouk Spellled, joka tutkii kaupunkien pesivien lokkien käyttäytymistä Bristolin yliopistossa.
“Tietomme osoittivat, että lokkeja oli läsnä paljon, paitsi lounasaikaan saamaan jäämiä, myös juuri ennen koulua ja ensimmäisen tauon aikana, kun opiskelijat söivät.”
Huolimatta ilmeisestä läsnäolosta kaupungeissa ympäri maailmaa, kaupunkilokkien käytöstä tiedetään hyvin vähän. Puistossa tai koulupihalla yksi näistä linnuista todennäköisesti tarkkailee sinua, ja jos istut aterioimaan, niitä on enemmän kuin muutama.
Suurin osa meistä tuntee nämä linnut ärsyttävinä ja rohkeina kauhanpoistajina, jotka kaivavat roskia ja tarttuvat ruokiin käsistämme. Mutta vaikka tiedämme, kuinka ne vaikuttavat meihin, tiedetään suhteellisen vähän siitä, miten me vaikuttamme heihin.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että lokit käyttävät useita ihmisjätelähteitä, mukaan lukien ruokajätteet ja kalastusjätteet, mutta ei ole vielä selvää, miten jätteen ajoitus tai sijainti vaikuttaa lintujen käyttäytymiseen.
Kyky ennustaa, milloin ihmisruokaa tulee saataville, voi olla yksi syy siihen, miksi nämä linnut ovat kukoistaneet kaupungeissa ympäri maailmaa, vaikka luonnossa esiintyvät määrät vähenevät.
Lokit voivat ennustaa, milloin ihmisten ruokalähteet tulevat saataville, antaen heille mahdollisuuden säästää energiaa, jota he tarvitsevat aktiivisesti ruoan etsimiseen, sekä sopeutua leviäviin ihmiskaupunkeihin ja villien elinympäristöjen puutteeseen.
Tutkimus on julkaistu Ibis-lehdessä.
