Ceresin kirkkain alue erottuu tummasta, kraatterista maastosta Dawn-avaruusaluksen upealla uudella kuvalla. Kuva otettiin vuorotellen viidenneltä tieteiseltä kiertoradalta 16. lokakuuta uudella auringon tulokulmalla. Tällä hetkellä koetin havaitsee noin 1480 kilometrin korkeudessa kääpiö planeetan pinnan yläpuolella, mikä vastaa korkeutta, jonka avaruusalus saavutti lokakuun alussa.
Kuvassa näkyy jo kuuluisa Occator kraatteri kirkkaalla keskialueella ja muilla alueilla, joilla heikosti heijastuu vähemmän. Kraatteri on 92 kilometriä leveä ja 4 kilometriä syvä, ja sen rakenne viittaa viimeaikaiseen geologiseen toimintaan. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että tämän kraatterin kirkas materiaali koostuu suoloista, jotka muodostuvat sen jälkeen, kun suolainen neste tuli ulos pinnan alta – kun se jäätyy, neste sublimoituu ja muuttuu jäästä höyryksi.
“Tämän kuvan avulla voit nähdä, kuinka kiehtova ja hämmästyttävä tämä maailma on”, sanoi NASAn suihkumoottorilaboratorion pääinsinööri ja Dawn-operaation johtaja Mark Reiman.
On huomionarvoista, että Dawn-kuvien ansiosta tutkijat ovat jo pystyneet luomaan mallin Ceresistä niissä väreissä, jotka näyttäisivät ihmissilmälle lähestyttäessä kääpiö planeettaa.
