Monet organisaatiot, mukaan lukien kansalliset terveyslaitokset, ovat aloittaneet työn rokotteen kehittämiseksi uutta koronavirustekantaa vastaan, joka tunnetaan nimellä 2019-nCoV.
Tutkijat ovat vasta aloittamassa, mutta heidän rokotteidensa kehittämisstrategia hyötyy sekä läheisesti liittyvien virusten, kuten SARS: n ja MERS: n, hyväksi tehdystä työstä, että nukleiinihappopohjaisten rokotetekniikoiden edistymisestä. Nämä ovat DNA- ja RNA-rokotteita, jotka tuottavat rokoteantigeenin omassa kehossasi.
Onko tässä nimenomaisessa kannassa työtä?
Ei, mutta työtä on jatkettu muiden läheisesti liittyvien koronavirusten, jotka ovat aiheuttaneet vakavia sairauksia ihmisillä, nimittäin MERS ja SARS.
Tutkijat eivät olleet huolissaan tästä kannasta, koska he eivät tienneet, että se oli olemassa ja voi aiheuttaa ihmisille sairauksia, ennen kuin se aiheutti taudinpurkauksen.
Mistä tiedemiehet tietävät, milloin työskennellä koronavirusrokotteella?
Historiallisesti vakavien koronavirusten vastaisia rokotteita koskeva työ alkaa, kun virukset alkavat tartuttaa ihmisiä.
Koska kyseessä on uuden koronaviruksen kolmas merkittävä taudinpurkaus kahden viime vuosikymmenen aikana, ja näiden virusten aiheuttaman taudin vakavuus, on ehdottomasti harkittava investointeja rokotteen kehittämiseen, joka suojaa niitä vastaan.
Mitä tähän työhön liittyy ja milloin ihmiset voivat saada rokotteen?
Tähän työhön kuuluu rokotekonstruktioiden kehittäminen – esimerkiksi oikeiden kohdeantigeenien, virusproteiinien, joihin immuunijärjestelmä vaikuttaa, tuotanto, jota seuraa eläinkokeita sen osoittamiseksi, että ne ovat suojaavia ja turvallisia.
Kun turvallisuus ja tehokkuus on todettu, rokotteet voivat mennä kliinisiin kokeisiin. Jos rokotteet tuottavat odotettua immuunivastetta ja suojaa ja niitä pidetään turvallisina, ne voidaan tuottaa massatuotantona väestön rokottamiseksi.
Tutkijoilta puuttuu tällä hetkellä virusisolaatteja – tai viruksenäytteitä – rokotteiden testaamiseksi. Vasta-aineita ei myöskään ole tarpeeksi rokotteen toiminnan varmistamiseksi. Tarvitsemme viruksen, jotta voimme testata, toimiiko rokotteen aiheuttama immuunivaste.
On myös tarpeen määrittää, millä eläimillä rokote testataan. Luettelo voi sisältää hiiret ja kädelliset.
Rokotteen kehittäminen vie todennäköisesti kuukausia.
Voivatko ihmiset koskaan olla turvassa tällaisilta viruspurkauksilta?
Tutkijat odottavat epidemioiden puhkeamista epäsäännöllisin väliajoin lähitulevaisuudessa.
Suurten tautipesäkkeiden ja pandemioiden ehkäisemiseksi on tarpeen parantaa sekä ihmisten että eläinten valvontaa kaikkialla maailmassa ja investoida riskinarviointeihin, joiden avulla tutkijat voivat arvioida havaittujen virusten aiheuttaman mahdollisen uhan ihmisten terveydelle.
Globaalia toimintaa tarvitaan investoimaan uusiin rokotemalleihin, joita voidaan soveltaa nopeasti aina, kun uusi virus, kuten nykyinen koronavirus, sekä Zika, Ebola tai flunssa ilmenevät.
Tällä hetkellä vastaukset uusiin patogeeneihin ovat enimmäkseen reaktiivisia, mikä tarkoittaa, että ne alkavat taudinpurkauksen jälkeen. Tarvitaan ennakoivampaa lähestymistapaa, jota tuetaan jatkuvalla rahoituksella.
Aubrey Gordon, kansanterveysprofessori, Michiganin yliopisto; ja Florian Krammer, rokotustieteen professori, Icahn School of Medicine, Siinai.
Tämän artikkelin on julkaissut The Conversation.
