NASA julkaisi äskettäin upean kuvan yksiaseisesta galaksista uskomattoman yksityiskohtaisesti. Kuva: Hubble-avaruusteleskooppi.
Galaxy NGC 4618 sijaitsee 21 miljoonaa valovuotta maasta. Galaksi on merkittävä sillä, että sen galaktisesta ytimestä lähtee vain yksi tähtien kierre.
NGC 4618: n löysi ensimmäisen kerran vuonna 1787 saksalainen-brittiläinen tähtitieteilijä William Herschel, joka löysi Uranuksen neljä vuotta myöhemmin. Herra Herschel tutki alun perin kaukaisessa taivaassa olevia “utuisia” esineitä, jotka eivät olleet tähtiä tai muita taivaankappaleita. Tutkija huomasi, että nämä esineet olivat suuria tähtijoukkoja, jotka tunnemme nyt galakseina. Tässä NASAn asiantuntijat huomauttavat uudesta löydöksestä:
Siitä lähtien kun Herschel ehdotti teoriaansa, tähtitieteilijät ovat ymmärtäneet, että mitä hän näki, oli galaksi. NGC 4618 on luokiteltu piilotetuksi spiraaligalaksiksi, mutta sillä on erityinen ero muihin spiraaligalakseihin, koska sillä on vain yksi käsivarsi. '
'NGC 4618 sijaitsee noin 21 miljoonan valovuoden päässä galaksistamme Cane Venaticin tähdistössä ja on noin kolmasosa Linnunradan halkaisijasta. Yhdessä naapurinsa NGC 4625: n kanssa se muodostaa vuorovaikutuksessa olevan galaksiparin, mikä tarkoittaa, että nämä kaksi galaksia ovat riittävän lähellä painovoiman vaikutusta toisiinsa. Nämä vuorovaikutukset voivat johtaa kahden (tai useamman) galaksin sulautumiseen muodostaen uuden muodostuman – kuten rengasgalaksin '.
Vaikka NASA aikoo sulkea Hubble-avaruusteleskoopin ensi vuonna, sillä on arvoinen seuraaja. Puhumme James Webbin avaruusteleskoopista (JWST), jonka on määrä aloittaa toimintansa vuonna 2021.
JWST on niin voimakas, että se pystyy tarkastelemaan avaruuden kaukaisimpia kulmia ja tarkastelemaan maailmankaikkeuden varhaisimpia hetkiä. Teleskooppi nimettiin NASAn toisen järjestelmänvalvojan James Webbin mukaan, joka toimi vuosina 1961–1968 ja jolla oli tärkeä rooli Apollo-tehtävissä. Uusi teleskooppi pystyy etsimään tuhansia planeettoja ulkomaalaisen elämän suhteen, vaikka nämä planeetat olisivatkin tuhansien valovuosien päässä Maasta.
