Ihmisen evoluutio on lievästi sanottuna monimutkainen.
Rakkaus vaikeuttaa sitä, mikä saa meidät pitämään ihmiset hengissä. Tiede ja tekniikka vaikeuttavat sitä, jotta voimme tehdä tämän. Ja sen monimutkaistaa ympäristö, joka on suhteellisen vakaa, joten emme ole tarvinneet monia merkittäviä mukautuksia tuhansien vuosien aikana.
Mutta mitä tapahtuu ihmisten väestölle – ihmisten sukupolville – jotka lähtivät maapallolta löytääkseen uuden elämän valtavasta avaruudesta?
Kotiplaneetamme suojaavan ympäristön ulkopuolella oleva ympäristö on hyvin erilainen kuin siinä, jossa olemme kehittäneet miljoonien vuosien ajan. On mahdollista, että lajistamme tulee jotain aivan erilaista.
Ajatus – ihmisen evoluutio maan ulkopuolella – ei ole niin kaukana. Voi tuntua, että näin ei ole, mutta arjessa ihmiset kehittyvät edelleen.
Rice Universityn evoluutiobiologi Scott Solomon on kirjoittanut kirjan meneillään olevasta ihmisen evoluutiosta ja viettänyt paljon aikaa miettien, kuinka voimme kehittyä tulevaisuudessa. Hänen mukaansa muuttoliike maasta muuttaa varmasti meitä.
“Jotta evoluutiomuutos tapahtuisi, tarvitset geneettistä vaihtelua ja luonnollista valintaa”, hän kertoi ScienceAlertille.
“Kun sinulla on nämä kaksi asiaa, väestö, joka on edessään erittäin suurissa ympäristömuutoksissa, evoluutio voi tapahtua nopeasti. Aloitamme sen, jos siirrymme esimerkiksi Marsiin. '
Avaruus satuttaa sinua.
Ympäristöön kohdistuva paine on tärkein syy siirtymiseen maanpäällisestä avaruuteen. Tämä on jo ilmeistä. Jopa väliaikainen kävely avaruudessa muuttaa ihmisiä fyysisesti. Astronautit, jopa kuukausien avaruudessa olon jälkeen, voivat viedä vuosia palauttamaan mikropainossa menetetyn luun tiheyden. Jotkut muutokset tapahtuvat vielä nopeammin.
Kyra Bakal on tutkija ja lääkäri Aucklandin yliopistossa Uudessa-Seelannissa. Hän työskenteli useita vuosia NASAn Johnsonin avaruuskeskuksessa työskennellessään ilmailu- ja avaruuslääketieteessä.
“On joitain asioita, jotka tapahtuvat hyvin nopeasti”, hän kertoi ScienceAlertille.
On esimerkiksi baroreceptorirefleksi. Se säätelee verenpainettamme pitämällä sen vakiona vastauksena ulkoisiin muutoksiin. Tämä on syy, miksi et pyöri, kun nouset ylös ja veresi ei kerry jalkoihisi painovoiman vuoksi. Mikropainopisteessä tämä refleksi häiriintyy välittömästi, koska et tarvitse sitä.
Muutoksia tapahtuu myös vestibulaarisessa järjestelmässä – hienosäädetyt mekanismit, jotka auttavat meitä ylläpitämään tasapainoa ja hallitsemaan silmien ja käsien liikkeitä.
“Yhtäkkiä löydät itsesi tilanteesta, jossa jos pudotat jotain käsistäsi, se ei mene mihinkään”, Bakal selitti.
Muita ajan mittaan mikrogravitaatioolosuhteissa tapahtuvia muutoksia ovat luun tiheyden menetys; ilman jatkuvaa painovoimaa luissasi, ne menettävät tiheytensä noin 10 kertaa nopeammin kuin osteoporoosia sairastavat. Silmässä on myös anatomisia muutoksia, aivojen mikrorakenteellisia muutoksia ja jopa muutoksia suolen mikrobiomissa.
Luonnon ja hoivan välillä.
Kulttuuri, tekniikka ja luonnollinen valinta ovat tärkeitä myös avaruus ihmisille. Onko keinotekoinen painovoima vai ei? Tieteiskirjallisuus viittaa siihen, että painovoiman puute saa ihmiset muuttumaan hauraiksi, mutta Salomo uskoo, että päinvastainen johtuu yksinkertaisesti synnytyksestä.
Paitsi syntymäprosessi on vaikeaa, mutta vauvan kasvun mineraalit otetaan usein äidin luista, mikä vähentää luun tiheyttä. Siten naisilla, jotka todennäköisemmin selviävät raskaudesta ja synnytyksestä avaruudessa, voi olla aluksi tiheämpi luusto, mikä antaa heille mahdollisuuden elää saadakseen lapsia, joilla on tiheämpi luusto. Teknologialla ja luonnollisella valinnalla voi olla merkitystä tässä.
Onko säteilysuojaa? Kuinka vahva se on? Säteily voi johtaa mutaatioihin (ja syöpään) ja se voi johtaa odottamattomiin evoluutioreitteihin. Mutta tummempi iho kestää paremmin vaarallista säteilyä, joten sillä voi olla myös merkitystä.
Kaikilla näillä ja muilla pienemmillä vaikutuksilla on erilaiset vaikutukset muotoilemaan avaruusympäristöönsä optimoitua ihmistä.
Yleensä emme voi ennustaa miltä avaruusperäiset jälkeläisemme näyttävät, koska emme tiedä kaikkia tekijöitä, jotka tulevat esiin.
Meistä ei ehkä koskaan tule todellisia avaruuslajeja. Emme voi koskaan poistua aurinkokunnasta. Mutta emme myöskään todennäköisesti pysy täällä maan päällä ikuisesti.
